大眾爺又稱大將爺、千眾爺，主要奉祀無主的孤魂枯骨，與有應公屬同一性質。女性的孤魂野鬼則稱為「大眾媽」。

大眾爺起源於清乾隆年間，當時移民臺灣者，有遭刀兵殺害、有死於天災瘟疫、或因族群械鬥死亡等橫死孤魂，因無人埋、無人奉祀，鄉民擔心孤魂野鬼造成地方不安，常在街頭巷尾、田間荒野，以飯菜祭拜。也有收集無主屍骨的大眾廟，奉祀的主神就被通稱為大眾爺。為了安頓「大眾爺」，臺灣昔日官府也曾經設壇建祠、祭奠無祀厲鬼。即使在民間，也有不少人家出錢出力，興建祠、堂，來收容這些厲鬼。這些祠廟，遍布全臺。

大眾爺分為文武兩種：文大眾爺指的是貧病路倒的屍骨，武大眾爺指的則是喪生於兵戎或械鬥的亡魂。演變至今，與大眾廟性質相同的小廟，包括有應公、百姓公、金斗公、萬善祠等，都是收集無主骨骸的廟。

其實大眾爺是臺灣民間想像出來的陰神，具有支配其他鬼魂、守護地方的神力，因此常被比喻為「陰間的警察局」，因此若有棘手難辦的案子，也會尋求大眾爺幫助。大眾爺是臺灣特殊的民間信仰，深入民間、隨處可見，也為臺灣早期分類械鬥、族群遷徙的歷史留下見證。（註1,2）

新莊大眾爺廟

清道光21年（1841）臺北盆地發生閩粵械鬥，這次械鬥中陣亡的孤魂，全部奉祀於此。最初僅奉祀文武大眾爺，後來才供奉地藏王，農曆5月1日是新莊大眾爺的平安祈福祭日，也是新莊一年一度的盛大廟會。（註3）

南投集集大眾爺祠

清朝同治元年（1862）戴潮春於彰化起事反清，當地舉人陳肇興潛匿於「集集堡」(現南投集集鎮)，並於同治二年招集兵馬效忠清軍，打敗來犯的戴軍。後戴軍重啟攻勢，激戰之後斬首二百餘人。數年後，當地居民將屍體收集，並設立小祠供奉，也將每年的農曆8月23日定為祭典之日。現在大眾爺祠已是當地最主要的信仰中心，而8月23日也成為集集大拜拜的日子。（同註3）

註1.吳密察監修，《台灣史小事典》（臺北：遠流，2012四版），頁54。

註2.〈大眾爺的由來〉，http://tw.myblog.yahoo.com/kuo707727@kimo.com/article?mid=13875

註3.台灣大百科全書：大眾爺 http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=6268

〈大眾爺〉，http://163.19.88.1/~hakka/hakka09/hakka902/hakka90211.html