家庭系統理論（family systems theory）以Ludwing von bertalanffy所提出的一般系統理論（general system theory）為基礎，將其應用於解釋家庭中的各種行為與現象，主要以個人與家庭成員彼此之間的互動為討論，其範圍包括家庭動態、組織及過程，由此觀點看家庭，比起只探究單一或片面家庭因子更為深入，且可避免過度簡化或特定化等問題。(註1)

系統（system）

在家庭系統中，家庭被視作一個由許多具一定程度相互依賴、關係密切且不斷有互動產生的成員組成的生命個體所形成的系統。

整體性（wholeness）

整體的家庭系統並不單指家庭成員的總和，更是成員間彼此的互動。

次系統（subsystem）

將家庭視為一大系統，較其小的系統則稱為次系統，例如家庭中相對較為持久、穩定的三次系統即是夫妻、親子及手足次系統，次系統間可能彼此影響，甚至可能影響主系統，在家庭系統中彼此之間關係密切。

關係（relations）

家庭中不論何種系統都是藉由連結家人間關係所組成，而家庭成員間依據不同的關聯、互動關係等因素產生不同的互動網絡，其中都具有某種關係存在，例如婚姻關係、親子關係、手足關係等。

界域（boundaries）

在家庭系統中，界域包含三種意義：（１）界定家庭的次系統（２）界定物理界線（３）界定家庭成員

家庭規則（family rules）

在家庭系統中以特定的規則管理、限制。規則可能是公開的，例如星期天固定一同打掃家庭環境；也可能是隱藏的，在家庭中不言而喻，例如子女表現出特定行為時是被家庭所允許、期待。(註2)

註1: 彭懷貞（1996）。婚姻與家庭。臺北：巨流。

註2: 周麗端、吳明燁、唐先梅、李淑娟（1999）。婚姻與家人關係。臺北：空大。