西元前八世紀，希臘人往西地中海的殖民活動越來越白熱化，雖然說殖民活動，但目的卻不是建立雅典的屬地，而是為了建設擁有自治權的殖民城市，其中尤其是在南義大利和西西里島上，建造了為數眾多的殖民城市。

進入西元前七世紀，希臘世界也開始向黑海沿岸殖民。像這樣頻繁的殖民活動，幾乎持續了近兩百年。不同於比較穩定的大河流域文化，以地中海為中心，以地中海為中心形成的希臘化文化，是透過不斷向周邊地區殖民而擴充的。

城邦的首要特徵是「共同體國家」，這一點是和之後羅馬的殖民活動最大的不同。國王雖也擁有一些城邦，但國王被定位為少數貴族中的一人，此外，由於採取由貴族組成的合議制和官職輪調制度，因此個人不可能集中巨額財富。

在希臘世界的眾多城邦國家中，最主要的是位於阿堤卡半島上的雅典，和位於伯羅奔尼撒半島上的斯巴達。

雅典是從邁錫尼時代就存在的國家，斯巴達則是征服多利安人後所建立的國家。因為成立的過程不同，政治組織也不相同。斯巴達雖然是所有城邦中，最早確立公民大會制度的城邦，但真正能夠參與政治的市民卻很少，多數的市民被稱為邊區居民，是沒有參政權的半自由民。（註一）

簡而言之，雅典實行的是民主政體，斯巴達則是實行君主政體。

中文關鍵字：希臘城邦國家

Keyword：The Greek city-states

曾秉赫(2011)。圖解世界七大古文明(初版)。新北市：華威國際。P.174-175

黃碧君 譯(2005)。圖解古文明(初版)。台北市：易博士文化出版。P.145（註一）

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