屬於教學效果評量方式的一種。形成性評量的理論基礎是：教學歷程要和評量歷程相互結合，才能達到改進教學的目的，提高學習效果。其主要目的是不斷提供回饋給學生和老師，對教師而言，可以使教師了解教學效果以便有改進的依據，有助於調整教學和實施補救教學措施；另一方面回饋可以提供學生了解自己的進步情形，並提出需要修正的學習錯誤。簡單來說，形成性評量具有指引的功能，指引教師應該教學哪些部分，補足哪些內容，也指引學生哪些缺失與不足。

形成性評量的範圍較小，測驗內容限於教學的特定內容，也許是一個概念或原則，或是某一單元的內容，一般在學校中使用的單元測驗或隨堂考試就是屬形成性評量。它重視的是測量所有的預期結果，以及使用結果來改進學習或教學。因此，重視形成性評量可以使學生的困難能即時獲得補救，以免長期累積困難，想補救也為時已晚了。

為了即時了解學習的效果，因此形成性評量的使用時機通常是在教學前或教學中持續進行的，若在教學前使用，可做為前測來使用，以預先了解學生的先備知識或基本程度。而在教學中使用，則可使教師了解這些已教過的部分，學生在哪些部分仍須加強，已便能更對症下藥。此外，形成性評量也可用在輔導與諮商中，目的在於及時發現學生的困難，以便進行補救輔導。

形成性評量的方式有很多種，大多是採觀察或問問題的方式來進行，紙筆、口試小測驗也是常用的方式，另外，從課堂活動與實作評量、家庭作業和檔案評量中也能夠得到形成性評量的目的。

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