艾里克森的父母親為丹麥人，父母離異後，隨父母遷居至德國，母親也改嫁於一位猶太醫生，但也因為如此，使他在身分上引起了困擾。而後因為歐洲不安定，在1939年時歸化美國，也才更名為Erik Erikson。他根據自身人生經驗及多年從事心理治療觀察所見，發展出心理社會發展理論。

艾里克森社會心理發展階段是根據艾里克‧艾里克森描述，將正常人的一生，從嬰兒期到成人晚期，分為8個發展階段 。在每個階段，個人都面臨、並克服新的挑戰。每個階段都建築在成功完成較早的階段任務的基礎之上。如果未能成功完成本階段的挑戰，則會在將來再次造成問題。

1950年代，艾里克‧艾里克森創立這個理論，作為對西格蒙德·佛洛伊德性心理發展階段的改進。艾里克森接受佛洛伊德理論的觀念（包括本我、自我和超我，以及佛洛伊德性心理發展中的幼兒性欲），但是反對佛洛伊德試圖單純以性欲為基礎來描述人格。此外，艾里克森批評佛洛伊德originology的觀念。就是說所有心理疾病都可以追溯到童年早期經驗。根據艾里克森，童年早期的經驗很重要，但是個體仍能在社會環境內得到發展。艾里克森相信童年對於人格發展非常重要，與佛洛伊德不同，認為人格在5歲以後繼續發展。在他最有影響的著作《兒童與社會》1950年中，他將人的一生分為8個社會心理發展階段。

階段

嬰兒期（出生-18個月）

• 社會心理危機：信任對不信任

這個階段母親扮演了重要的角色，是否有密切地關心嬰兒的需要並迅速的回應？信任使嬰兒願意讓母親離開視線，而不信任則會使嬰兒甚至終身懷有不安全感。

• 主要問題： 我的環境可信嗎？
• 中心任務： 接受照料
• 正面結果： 信任人與環境
• 自我品質： 希望
• 重要關係： 父母

幼年（18個月-3歲）

• 社會心理危機：自主對羞怯、懷疑

排泄訓練可能影響兒童社會關係發展，若父母親能有耐心、態度溫和的對待兒童的行為結果，使其嘗試自我控制，對行動也更有信心，反之，若要求過於嚴厲，可能使兒童因闖禍而感到羞愧，進而對自己產生懷疑，變得畏首畏尾。

• 主要問題： 我是否需要得到其他人的幫助？
• 中心任務：模仿
• 正面後果：自豪
• 自我品質： 意志
• 重要關係：父母

童年早期（3-5歲)

• 社會心理危機：創造進取對內疚

此時兒童在語言、動作、思考各方面都有增進，若能給予兒童適時表達自己的主張，並給予適當的保護與指引，有助於兒童去實現自己所訂定的目標，反之，若不給予支持，則可能因此變得內疚或壓抑，覺得自己一無是處。

• 中心任務： 認同
• 正面後果： 能發起活動並喜愛學習
• 自我品質： 目的
• 重要關係： 家庭

童年中期（6-10歲）

• 社會心理危機：勤奮對自卑

正式進入學校的時期。此時適時的鼓勵很重要，若父母期望過於高不可攀，可能造成兒童的自卑心理。

• 中心任務： 教育
• 正面成果： 獲得學習能力，成就感
• 自我品質： 能力
• 重要關係： 學校

青春期（11-18歲）

• 社會心理危機： 自我認同和角色混淆

此階段要解決認定與認定混淆的衝突。在這個時期，需要弄清楚「我是一個怎麼樣的人？」，以這個「自我認定的形象」為基準來探索未來。反之，將會不知道自己該怎麼做、將使自己成為怎樣的一個人。許多青少年的不良適應行為，就常是角色混淆的結果。

• 中心任務： 同輩群體
• 正面後果： 強烈的團體歸屬感，為將來準備計畫
• 自我品質： 忠誠
• 重要關係： 同輩群體

成人早期（18-34歲）

• 社會心理危機： 親密對孤獨

親密關係包含著犧牲與妥協，要達到此種關係，必須靠青年期所獲得的認定感。若不能確立自我認定的形象，對本身缺乏正確的認識，無法做適切的定位，也就不能對他人做永久性的承諾，而形成一種與人疏離的情況。

• 中心任務： 關心
• 正面後果： 組成密切關係，和他人分享
• 自我品質： 愛
• 重要關係： 配偶、朋友

成人中期（35-60歲）

• 社會心理危機： 繁殖對停滯

涵蓋了整個成年的歲月。在此階段主要的動機，是求得對家庭和社會有所貢獻，若不能達成這個心願，會意志消沉，變得消極。

• 中心任務： 創造力
• 正面後果： 養育兒童或幫助下一代
• 自我品質： 關心
• 重要關係： 工作場所 - 社區 & 家庭....

成人晚期（60歲-去世）

• 社會心理危機：自我完善對失望

即對自己一生的經歷做檢視與統整。如果細數一生都能感到滿意，還值得回味，便能平心靜氣地歡度餘年，反之則會滿懷失望和空虛的心情，平添悔恨。

• 中心任務： 反省
• 正面後果： 對一生感到滿意
• 自我品質： 智慧
• 重要關係： 人類

張春興（1989）。張氏心理學辭典。臺北市：臺灣東華。

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