心理學家Sternberg（1986）認為愛情是由以下三種要素所組成的[註一]：

1.激情（passion）：對性的激情和慾望（動機層次）。在愛情關係中導致浪漫(romance)、身體吸引(physical attraction)、性結合(sexual consummation)等等的驅力主要是性的需求也包括其他需求：尋求自尊、和別人發生關聯、支配他人、臣屬他人，以及自我實現。[註三]

2.親密(intimacy)：坦誠以對和了解（情緒層次）。屬於愛情關係中的親近感(close feeling)、關係感(connected feeling)、以及一體感(bonded feeling)，以及在愛情關係中創造出一種溫暖的經驗。[註四]

3.承諾(commitment)：忠誠和犧牲以及長期維持關係（認知層次）。包含短期和長期兩個部分：短期：決定自己愛上某個人；長期：承諾維持愛情關係。通常決定會先於承諾，但兩者並不一定會一起出現。[註五]

這三個要素可以分別代表三角形的三個端點，親密在上端，激情在左端，畫成一個三角形的圖片，因為不同要素的多寡會互相影響，就會將愛情區分成許多不同的類別。三角形的面積大小代表愛情的份量，三角形不同的周邊長度則代表不同型態的愛情。一段圓滿的愛情應該是包含激情、親密和承諾三者，但並不是所有的愛情都具備這三種成分．根據這三個元素的具備的多寡程度可以建構出八種不同的愛的組合：因而有以下八種不同的愛情關係組合：

1.喜歡（liking）：只包括親密。

2.迷戀（infatuation）：只包括熱情。

3.空需的愛（empty love）：只包括承諾。

4.浪漫的愛（romantic love）：由親密與熱情組合而成。

5.友誼的愛（companionate love）：由親密與承諾組合而成。

6.愚昧的愛（fatuous love）：由熱情與承諾組合而成。

7.無愛（non-love）：三個成分都不具有。

8.完整的愛（consummate love）：親密、熱情與承諾交互作用，是為圓滿的愛情。

[註一] Robert Sternberg and S. Grajek. 1984. ‘The Nature of Love,’ Journal of Personality and Social Psychology, 47: 312-329.

[註二]陳皎眉，《心理學》p435，臺北：雙葉書廊有限公司。民國99年1月。

[註三]孫中興，愛（情）的分析 p.11，2011秋季，愛情社會學（臺大開放課程）。

[註四]孫中興，愛（情）的分析 p.11，2011秋季，愛情社會學（臺大開放課程）。

[註五]孫中興，愛（情）的分析 p.11，2011秋季，愛情社會學（臺大開放課程）。

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