效益論(utilitarianism ethics)

康德的義務論強調動機的倫理學不同，效益論倫理學主張，要決定事情的是非對錯必須衡量它可能造成的結果。幸福是對人最超高、最明顯的美善，倫理學的目的應該指引我們盡可能地創造最大量的幸福。以最簡單的形式來陳述，效益論追求的是：「最大多數人的最大幸福」。古典的效益論並不追求幸福的最大化，而是要盡量擴大幸福超過痛苦的比率(意即盡量增進幸福、減少痛苦)。

康德是藉為所當為來界定道德行動者的義務，效益論則是藉著優化幸福超過痛苦的比率來界定何者當為。效益論是一套統攝全面的倫理學，它不僅指示個人行為的分際，也指引整個社會的道德行為。由於在十八、十九世紀的英國，一般大眾生活在貧困和不幸之中，而只有少數有錢人生活窮奢極侈且養尊處優。當時的效益論者如彌爾(J.S. Mill)極欲改善這種情況。效益論雖然和義務論那樣冷峻僵硬，他對實際情況比較有彈性，而且有可能變通。

效益論對於解決實際的問題，甚至對於政府公共政策的制定，都有極大的吸引力和影響力。但是在道德事務上，效益論也有它的限制和缺失，譬如犧牲一名無辜者的性命，來拯救一百個人的性命，我們是否能夠同意？如果根據效益論的原則，應該是可以的，可是我們個人都知道這是不對的事情，也絕對不能同意的。基本上，生命的價值是無上的，而且也是超過幸福的，因為沒有了生命，也沒有幸福可言。因此，我們絕對不可以犧牲任何人的生命來換取「最大的幸福」。

中文關鍵字：效益論

英文關鍵字：utilitarianism ethics

歐陽教著。教育哲學，1999年初版，頁111-112，麗文文化事業股份有限公司。