1624年荷蘭人占領台灣後，傳教士也跟著來到。荷蘭人起初統治的範圍，以嘉南平原為主，該地居住的事平埔族當中的西拉雅族。除大員之外，當時著名的幾個西拉雅族的社，有新港社、麻豆社、蕭壠社、目加溜灣社、大目降社等。這些西拉雅族的部落，成為最早與荷蘭統治當局發生關係、最早接觸基督教的原住民族。

1627年第一任的荷蘭牧師Georgius Candidius抵達台灣，先在新港社學習當地語言，並以新港語在當地開始傳教。荷蘭傳教士用羅馬拼音文字寫成西拉雅族平埔語的《聖經》及多種宗教書籍如《祈禱文》、《十誡》等，包括Jac.Vertrecht的《Favtorlangh與基督教教材及說教書》、Daniel Gravius的《Sideia與馬太福音》，還有Gilbertus Harprt的《Favor-langh語辭典》等。到了1659年時，新港社原住民已有83%信仰基督教，是當時諸平埔族部落中接受基督教最剩的一個社，這種羅馬拼音的西拉雅語文在新港社最為盛行，故稱此種文書為「新港文書」。這是原住民族歷史上首度出現的「我手寫我口」的文字。

平埔族人透過這些「教冊仔」，學會新港文，並開始運用到他們的日常生活。後來荷蘭人走了，較多的漢人來了，平埔族人與漢人之間有了土地買賣行為，平埔族人便以「新港文」來和漢人書寫契約，漢人稱這種契約為「番仔契」。這類所謂的「番仔契」，目前留存約有150件左右，是研究西拉雅族文化語言，及其與漢人關係極珍貴的史料。

目前被發現的「番仔契」，年代最晚者在1813年，距離荷蘭人離開台灣已有150年。可見荷蘭人走漏一個半世紀之間，新港文還行於台灣南部的西拉雅平埔族社會。19世紀初，平埔族人與漢人訂契約，深恐漢人有詐，往往在土地契約上以拉丁字補充並列，以訪詐欺。

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英文關鍵字：Siraya

李筱峰/著。台灣史100件大事(上)，1999年，頁28~29。玉山社出版事業股份有限公司