清朝內部對鴉片的態度分維弛禁說和嚴禁說兩派。最後，嚴禁說獲得勝利。道光帝派林則徐以欽差大臣的身分赴廣州查禁鴉片。林則徐已停止貿易的強硬手段命令英國商交出鴉片，並要英商寫切結書，表示今後不再走私鴉片，否則物沒官，人正法。林則徐雖因此強迫英商今後不再走私鴉片，並交出鴉片兩萬箱，加以焚毀，卻引起了中英之間的衝突。英國貿易商認為林則徐以非法手段沒收他人所有物，對林則徐加以嚴厲批評。當然，這是中英間對「所有」權的觀念不同而致。後又因英國水手打死中國村民林維喜，引起了中英間的審判爭議。林則徐認為犯人在中國境內行兇，當以中國政府審理此案。英國方面則為句中國報復主義的律則，堅持犯人由英國領事或商務監督審理，不肯交出犯人。林則徐的觀點在國家主權上是站得住的；而英國方面只是想造成事實，已取得領事裁判權(治外法權)，其實英國此舉是破壞了中國主權的完整。林則徐為了迫使英國商務監督交出犯人，下令全面停止對英國的交易。英國商務監督向本國求援。英國國會討論是否要對中國用兵，格拉德斯頓認為英國為了鴉片向中國發動戰爭，是一種可恥的行為。可是，國會在各地商工會議的壓力下，決定向中國開戰。於是和中國爆發了鴉片戰爭，並簽下了中國歷史上第一個不平等條約─南京條約。

中文關鍵字：鴉片戰爭、南京條約

英文關鍵字：First Opium War 、Treaty of Nanking

李永熾/著。中國全集2歷史中國，1982年出版，頁239。錦繡出版社有限公司。