沉默的螺旋是一個政治學和大眾傳播理論，由伊莉莎白•諾爾-紐曼在The Spiral of Silence : Public Opinion--Our Social Skin中提出。中心思想是：如果人們覺得自己的觀點是公眾中的少數派，他們將不願意傳播自己的看法；而如果他們覺得自己的看法與多數人一致，他們會勇敢的說出來。而且媒體通常會關注多數派的觀點，輕視少數派的觀點。於是少數派的聲音越來越小，多數派的聲音越來越大，形成一種螺旋式上升的模式。

前提假設

1. 社會將用孤立的方式來威脅那些與大多數人不一致的人，對孤立的恐懼不可抗拒。
2. 對孤立的恐懼導致個人在任何時候都會試圖評估意見氣候。
3. 公眾的行為會受到民意評估的影響。

第一個假設認為社會擁有一定的權力，會用孤立的方式威脅那些不和多數人保持一致的人。第二個假設提出，人們在不斷地評估意見氣候，個體會從兩個來源獲得關於民意的資訊：個人觀察和媒體。個人觀察會使用一種稱之為準統計官能的能力，錯誤的觀察稱為多數的無知。第三個假設是公眾的行為受到他們對民意評估的影響。公眾要麼大膽說出自己的觀點，要麼保持沉默。

重要概念

準統計官能（quasi-statistical organ ）

當人長久處在媒體訊息之下，久而久之自然會具備一種準統計官能，也就是感知外在氛圍的能力，能夠察覺媒體所呈現的主流意見，並且這些意見會轉化為個人對於社會主要價值的認知。不過前提是，閱聽人必須處在長時間的媒體滲透，也就是媒體訊息的暴露下，才會影響到態度層次，進而改變行為。

多數的無知(pluralistic ignorance)

人們“把帶有自己傾向的感知與媒體過濾過的感知混合為一個結論無形的整體感覺，他們覺得這個判斷來自自己的思考和經驗”。人們通常會高估自己估計意見的能力，這種對多數人意見的錯誤觀察，就稱為“多數的無知”。

中堅分子(hard core)

“在沉默的螺旋旋轉過程中無視孤立的威脅的人”，被稱為中堅分子。他們是一群願意為自己的公開言論付出代價的人，這些特立獨行的人通常與主流意見有所衝突。

爭議和批評

批評主要集中該理論的原理和概念上。

查理斯•薩蒙和F•傑拉德•克蘭認為，沉默的螺旋理論沒有提到事件與個人的相關性，有時人們之所以願意說出自己的意見，是因為他們與這個話題有直接關係。

卡羅爾•格林和傑克•麥克勞德提出該理論還存在兩點不足。第一，他們認為害怕孤立並不會成為人們表達自己意見的動機。諾爾-諾依曼並為從經驗上證明她的前提假設，即害怕孤立會促使人們發言。第二，他們認為諾爾-諾依曼並為意識到人們所在的社群和參照群體對其意見的影響，過於強調媒體的作用。

沉默螺旋理論是在研究1985年聯邦德國的媒體的基礎上提出的，是否適用其他媒體值得懷疑。

參考資料

• Spiral of silence. (2006, May 26). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 03:00, June 17, 2006,

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