太陽系四顆大型行星中最遠的是海王星。海王星與太陽的距離是太陽的30倍，目前已知有八顆衛星，一組黯淡的環。用小型望遠鏡和雙筒鏡見到的海王星只是黯淡的小點，許多方面都和天王星類似。(註1)

發現海王星(註2)

1.海王星是人們透過望遠鏡的觀測在1846年德國天文學家伽利略發現時發現的(但是更早之前，因為對天王星的重力牽引，就已經預測此行星的存在)，當時人們發現天王星的軌道總是與計算出的軌道存在的些許的偏離，也正是因為這個偏離，才讓人們發現了海王星。

2.藉由旅行者2號，人們在海王星上也發現了一個比較細的環，以及與木星「大赤斑」非常相近的大暗斑。

大氣

海王星大氣中的甲烷含量比天王星高，因此海王星的雲看起來更藍。海王星的大氣主要成分是氫和氦。由於行星內部相當溫暖。雲體翻騰比天王星更強烈。(註1)

海衛一

海王星最大的衛星，比冥王星還要大。海為一原本可能是獨立的星體，後來被海王星的重力捕獲。表面是冰凍的氮和甲烷覆蓋，表面溫度達零下235度c，是太陽系中最低者。航海家二號拍攝到海衛星一上的暗色條痕，乃是間歇噴發的氮氣阱，有如地球的間歇泉。氣體和微塵揚起超過表面8公里，並隨風散步150公里遠或是進入海衛一稀薄的大氣中。(註1)

觀測海王星 (註1)

1846年德國天文學家伽利略發現海王星，拉塞爾(1799-1880)於英格蘭發現海衛一。

荷裔美國天文學家柯伊伯(1950-1973)於1949年發現海王星最遠的衛星，海衛二。

1984年由地球上發現到海王星。

1989年航海家二號飛經海王星時，首次觀測到雲環和衛星。

關鍵字

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參考書目

註1:新世紀太空百科全書，希瑟‧庫柏，尼傑‧漢貝斯特著，王原賢，鄒佩珊，陳心維，陳英傑翻譯，貓頭鷹出版社，2000年9月26出版。

註2:新世代基礎科學講義，左卷健男執筆，謝銘玉，馬彥榮譯，初版，台北縣汐止市，遠觀，2006-2007三冊。