現實治療法是美國精神科醫師葛拉塞（W. Glasser）1965年所倡議，它的基本精神是我們要為自己所選擇去做的事負責，我們可能是我們過去的結果，但卻並不是過去的受害者，除非我們自己選擇如此。此派治療理論認為所有的問題都發生在現在，因此，現實治療花很少時間去談過去。

現實治療以案主現實生活中的行為表現為治療對象，重點在於協助案主面對現實的態度與解決問題的能力，並了解只有自己負起應負的責任，才能獲得滿足的道理。換言之，現實治療理論在精神上是秉持著「謀事在人，成事也在人」的看法。它們認為人們只要願意為某個目標努力，就可以有所改變，所以主張人類是有意識地表現自己，而非受制於潛意識的趨力，因此反對決定論。

現實治療把重點放在案主不滿意的關係或關係的匱乏上，因為它們認為這是造成問題的主因，案主幾乎都會帶著關係來接受治療，案主會責備他人搞壞關係，或者讓他（她）受苦。現實治療並非投入其中去找尋過錯，而是聚焦在關係中案主可以掌控的部分，因為葛拉塞認為去談論那些無法重新來過的東西是毫無意義的。在性質上，現實治療法屬於指導性治療法，在過程中，是由治療師扮演主導的角色。治療師會去讚美案主的自我負責，而對案主不願負起責任的行為也會表示不贊同。葛拉塞認為人類本身就是一個控制系統，人們知道如何來滿足自己的需求，因此又將此說稱為控制理論（control theory），也是現實治療的核心主張。葛拉塞認為人類的行為就是一連串的決定，治療主要是在教導案主如何做一個更有效的決定以解決生活所需。

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