1960年9月成立的組織，OPEC的成員國包含了中東、南美等國家。本來只有5個會員國。而經過陸續擴充的結果，卡達、利比亞、阿爾及利亞、阿拉伯聯合大公國、伊朗、伊拉克、科威特、沙烏地阿拉伯、奈及利亞、厄瓜多和安哥拉，而印尼和加彭則分別於2008年和1995年退出該組織。 一開始成立的目的在於，在戰後，西方世界對開採經營的優勢。為了防止西方的大企業，對於石油取得的壟斷造成不利於產油國。因此這些國家聯合起來維持石油價格的穩定，並控制全世界石油的供給。其運作方式為，由各國的代表每年至少召開2次會議，並討論理事會交付的議案，此外實際上該組織成立以來各國領袖集會次數寥寥可數。(註1)　

1973年，以色列戰爭爆發後，因美國的支持得以抵抗中東各國攻擊，而引來中東各國不滿支持以色列的美國，OPEC各國決定對美實施禁運，使油價一夕暴漲。也就是第一次石油危機的起源。第二次的石油危機則是由於伊朗的革命和伊朗伊拉克之間的戰爭，使各國產由紛紛減少。OPEC操縱價格再一次使油價創下新高，並造成1980年的西方國家工業衰退。但在幾次的石油危機之後，各國紛紛開始改採省能技術的開發與非產油國的產油量增加，都迫使了OPEC國家無法再掌握絕對的優勢，被迫降下價格。不過，OPEC國家仍然掌握了世界上大多數的石油蘊藏和儲存量。(註2)

註1 OPEC官網 http://www.opec.org/opec_web/en/

註2歐本漢、羅浩編著（2010）國際關係及國際組織Q&A，頁344-345。台北風雲論壇