根據馬克斯觀點，社會可分為下列兩種階級：

又稱「普羅階級」，相對於資產階級，無產階級少了生產工具。這是都是工業化之下，工人所組成的團體，他們的地位就如同其他人(農人、零售商等)一樣，鮮少能有所發展的工人們，發現他們的生計被資本主義生模式中佔有優勢生產權力者所破壞；工人毫無選擇地，只能在這些工業化過程中逐漸擴張的工廠裡找尋工作。在馬克思主義中，無產階級指出賣勞動力給資本家以換取工資的無勞動者階級，在此處勞動力亦成為一種商品；社學上的一般定義多指工人階級。

起源

中世紀法國，指圍牆城鎮的居民。這些城鎮居民以工藝為業。在經濟和社會階級中處於鄉間地主和農夫之間的中等地位。

變革

隨著機械動力引進城市工業，加上工廠系統的成長，中世紀工匠開始分為雇主和雇員兩個階級；新的階級意識形成，傾向於把資產階級的想法用來指雇主一方。這樣形成一個強調區分資產階級(或資本家)與無產階級的經濟及社會分類體系。

馬克斯觀點

資產階級被定義為在生產商品的資本主義社會中擁有生產工具的階級，實際上是「資本家」的集合。馬克思主義認為無產階級與資產階級在本質上是互相敵對的，比如說，勞工自然都希望薪資能夠越高越好，然而資本家卻希望薪資能夠越低越好。換句話說，資本家會剝削勞工。