Atkinson-Shiff模式之外的另一個主要替代模式是聯結論。它在最近15年來逐漸成型。此模式與平術分配處理論有密切關係。它強調，知識是以網絡的形式儲存在腦內；它不是由一堆規則所構成的系統，也不是由個別的、獨立的訊息所組成的貯藏室。依此觀點，經驗之所以導致學習，是因為它強化了某些聯結，並弱化某些聯結。例如，小男孩之所以學習到「狗」的概念，可能是因為他看到許多長相顯然不同的動物，而人們都稱之為「狗」。

每次兒童看到一隻新的狗，狗的概念和狗的共同屬性之間的聯結就會增強，而由於某隻狗的獨特特徵所造成的錯誤聯結就會減弱。譬如說，有個男孩家中有一隻貴賓狗，因此他認為狗是會吠叫、搖尾巴、有捲毛的動物。不過當人遇到更多的狗之後，「吠叫」和「搖尾」兩個屬性與「狗」的概念的聯結就會加強，而「捲毛」屬性聯結則會隨著經驗而減弱。此外，狗的其他屬性也會強化。到最後，即使兒童以前從未看某種品種的狗，他也能容易辨認出來。同樣地，一個小女孩可能可以很有自信地、很正確地使用“went”一字，因為她經常聽到這個字，而且發現這個字在她的談話中非常有用。但是，經過一段時間之後，她發現了另一個形式：英語的過去式通常是加ed。所以「過去式=-ed」的聯結由於經驗而強化，其聯結強度甚至可能超過現有的「go的過去式=went」的聯結。結果，兒童可能開始使用“goed”一字。但是當兒童腦中連結的網絡變得更為複雜，而且兒童也發現別人並不用“goed”這種形式，他就能夠同時維持兩種聯結－「go的過去式=went」和「過去式=-ed」，且能運用自如。必須注意的是，即使兒童的句子變得規則化，他並不一定有明顯的規則教學或學習。兒童可能是透過直接的經驗強化了正確的聯結，並減弱錯誤的聯結。

聯結論者模式的看法與目前腦研究的發現一致：腦的研究已確定，訊息不是保留在任何單一位置，而是分散在許多的位置，透過複雜的神經路徑相聯結。然而，聯結論對教學和學習的涵義並不明確。其直截了當的應用是，要更強調以經驗為基礎的教來，而不再強調規則的教學（如文法或算術規則）。不過這個陣營的研究者態度謹慎；他們只是認為聯結者模式對以規則為基礎的教學的確佔有一席之地。

中文: 聯結論者模式

英文: Joint conclusion by mode

Robert E. Slavin(2005)。教育心理學，頁218-219。台灣培生教育出版股份有限公司。