阿德勒認為每個人都有不同程度的自卑感，因為我們都會對自己所在的地位，希望能夠再有所改進。當我們感到自卑，我們會奮而追求成就來克服這種自卑感，自卑感本身並不是病態的，它是人類地位增進的原因，所有人類的文化進展都是以自卑感為基礎。當自卑感阻礙了追求成就，或是擴大到令人無法忍受的程度時，就會形成自卑情結。阿德勒說明自卑情結是一種過度的自卑感，它會使人尋求輕易獲得的補償和欺騙自己的滿足，同時也誇大困難，喪失勇氣，堵死了通往成功的道路。例如當一人面對是否要離職的生涯問題時，他感到無力且表示他無法做出決定來解決這個問題，此即自卑情結。

在談到兒童的自卑情結時，阿德勒認為所有兒童因為他們和成人在體型和力量上的差異，會產生一種相對的自卑感。兒童會認為自己是處於弱勢地位，覺得自己身材矮小又力量微弱。自卑感的導因，可以追溯到器官和身體的缺陷，也可能導因於家庭缺乏慈愛關注或管教太嚴厲。每個孩子都需要大人的引導，培養自尊與自信。老師和家長可以藉由瞭解孩子的自卑情結，來理解孩子不適應行為背後的動機和目的，並以鼓勵來幫助孩子滋生出勇氣，以面對問題的方式克服其自卑情結，進而擁有自尊和自信，改善不適應的問題行為。

中文關鍵字：自卑情結英文關鍵字： inferiority complex

1. Alfred Adler (1976). 自卑與生活（葉頌姿譯）。台北：志文。(原著出版於1929)

2.Alfred Adler (2006). 兒童的人格教育（彭正梅、彭莉莉譯）。上海市：上海人民。(原著出版於1930) p.53、64

3.Alfred Alder (1987). 自卑與超越（黃光國譯）。台北：志文。（原著出版於1932）