質性研究（Qualitative Research）係相對於以數字為主的量化研究而言，其典範的理論基礎是透過現象學、符號互動論、詮釋學、批判理論以及俗民誌等而來，由於關注人的世界，因此人的主體性是質性研究的核心。質性研究的特徵主要是展現以人身處的世界為本質，以詮釋的方式理解個體如何建構意義，因此必然依賴現象敘述與自然情境的脈絡呈現，使用歸納分析進行反省與思考的資料分析，才能將研究意義展現。研究過程基於自然主義的態度，重視厚實描述(thick description)以及，因此在研究過程中強調以不操弄(manipulate)被研究者為研究原則。質性研究的資料多半以文字為主，資料蒐集的方式常用觀察、深度訪談等進行；在質性研究的典範下，常見的研究方法取向為觀察研究、發展研究、個案研究以及內容分析研究。

相關理論及方法

• 扎根理論（Ground Theory）
• 現象學（Phenomenology）
• 認識論（Epistemology）
• 批判理論（Critical Theory）
• 女性主義
• 個案研究（Case Study）
• 實地調查（Fieldwork）
• 參與觀察（Participant Observation）
• 視覺分析（Visual Analysis）
• 論述分析 （Discourse Analysis）