泛指在空間中以光速傳遞的能量，例如電磁輻射；由放射性原子，例如鈾元素所發出的粒子。

放射性在地球活躍的時間比人類久多了，就如同太陽雨水一樣，早已經是環境中的一部份。放射性能使地球內部炙熱，甚至融化；也像孩子們玩的氣球，所充的氧氣也是放射性的結果。

日常生活中的輻射

1.大部分我們所受的輻射都是由自然界而來，大自然的輻射背景也比人類線的早，所以如果我們身體不能忍受，我們也不會存在。主要包含自然背景(宇宙線、地球礦物等)、運轉中的核能電廠、核武試爆或是醫用和牙醫用的x光。(註1)

其中以穿越大氣而來的宇宙線是我們接觸最多的輻射，宇宙縣內大部分是質子，夾帶著其他的原子核像地球飛來，途中在外太空時有部分已被偏折，剩餘部分則是被大氣層擋住了。所以我們可知離地面越高的地方，輻射也越強，例如美國的丹佛市號稱為一英里高的城市，就會比在海平面高出兩倍的輻射。還有從紐約乘飛機到舊金山兩次，所曝曬的輻射量與照一次胸部x光同樣多，所以航空公司的飛行人員為了避免這種超額輻射，航空公司都會限制飛行時間。(註1)

2.低輻射可用來保存水果等食物，這就稱為輻射照射。食物經照射時，接受來自放射性同位素的射線。輻射可以殺死引起食物腐敗的微生物而不損害食物本身。然而如果受到高輻射劑量(約為自然背景的1000倍以上)的人罹患癌症的機率較大，也比不受輻射照射的人壽命短一些。(註2)

參考文獻

註1: 觀念物理V，電磁學.核物理，休伊特著，陳可崗譯，第一版，台北市，天下遠見出版，台北縣三重市，大和圖書書報股份有限公司總經銷，2001(民90)。

註2:新世紀科學學習百科，內爾阿德利著，初版，台北市:貓頭鷹，1995。