第一個說法：當兒童的能力越來越好，同時生活經驗也受到父母與環境的影響，其發展的進程是平順而連續的。發展連續論傾向於主張：假如給予兒童適當的經驗和教育，則在相當早的年齡，兒童就能夠像成人一般地思考和動作。第二個說法：兒童的發展有可預測而不變的發展階段。所以，當兒童進入新的發展階段時，其改變可能是突然的。(註1)

雖然兒童進步的速度有個別差異，但他們獲得技能的順序是相同的。兒童進入下一階段時，並非只是獲得「更高而相同」的能力；在每一階段，兒童會發展出性質與前一階段不同的理解、能力、和想法。因此，要跳過某階段是不可能的，雖然同一個兒童在任何時間點上，可能會出現多個階段的行為特徵。相對於連續論，發展不連續論在解釋個體在時間上的改變時，強調先天因素，而不強調環境因素。環境的條件對發展的速度可能有些影響，但是發展的順序基本上是不變的。(註2)

有些理論強調發展不連續論。像皮亞傑、維高斯基、艾瑞克森和何柏格等學者，雖然他們所著重的發展層面不同，不過他們都是階段論者，因為他們有一個共同的看法：發展有清楚的階段，可以清楚地加以指認和描述。然而，這種一致性並不能擴大到他們理論的細微處。這些理論在階段數目和細節上明顯不同。同時，每一學者所強調的層面也不相同。結論　　在今天，大部分的發展心理學家在解釋兒童行為時都同意，先天因素和社會經驗兩者對發展都有其影響力。尤其如維高斯基的理論，除了認為成長有可預測的階段，它還強調社會互動在發展中的重要性。(註1)

中文: 連續性與不連續性

英文: Continuity and discontinuity

註1Robert E. Slavin(2005)。教育心理學，頁34。台灣培生教育出版股份有限公司。

註2張春興(2007)。教育心理學，頁29-30。台灣東華書局。