鄭炯明，一九四八年八月生於高雄市，他出生自醫生世家，生活富裕，求學就業的過程都極為順利。高雄中學念高一時，即與同學合辦「藝漪」油印刊物，這是他探索文學的啟蒙時期，他的自作＜寫作年表＞中敘述此時辦刊物的心情是：「興趣盎然，導致日後酷愛文學。」他在高二時，開始在報紙、雜誌上發表詩作。在台中私立中山醫學院就讀時，更與「笠詩社」結下不解之緣。就讀醫學院的這段期間，曾有一段時期每逢週末都受教於「笠詩社」的前輩－桓夫先生，因而受到極大的影響，也奠定他往後的詩風走向批判與寫實，使他對文學的使命感日益強烈，因此，此段文壇機緣，對他而言是很重要的。所以，詩人李魁賢說：「鄭炯明在詩生活起步不久，便接觸到＜笠＞，特別是在富有現實批判精神的詩人桓夫薰陶下，追求詩的真實生，是他機遇上的幸運。」一九六八年，鄭先生受桓夫先生的鼓勵，他二十歲的詩作－「二十詩鈔」陸續在「笠詩刊」中發表，他此時寫作很勤，且頗受矚目，在大學畢業之前，已完成重要作品＜襯衫＞、＜石灰窯＞、＜誤會＞、＜火山＞、＜絕食＞等詩作。 鄭先生退伍後即投入忙碌的醫生生涯，但他卻未曾中斷詩人的身分。醫師的科學訓練，有助於鄭先生的敏銳思考及觀察，而他面對病人的病痛，使他具有悲憫的胸懷，並以此強烈的救世之心轉注為對政治現實的關注。 一九八二年，鄭先生開始從事文學雜誌的出版事業，他在「文學界」的創刊號中說：「八十年代的台灣文學已經面臨一個重要的轉型期，大家希望能以一本文學刊物為中心，來帶動文學蓬勃的發展。」他關切台灣文學的前景，所以，自願出錢出力，雖然一期要賠數萬元，但他仍毫無保留地繼續出刊，直到一九八九年才停刊。這期間共出刊了二十八期，且錄取的作品多半是台灣文學界中，具有鄉土寫實風格的重要作家的作品，所以，此份雜誌成研究台灣文學的重要文獻。 一九九一年，鄭炯明先生又發行了「文學台灣」，他在發刊感言＜衣帶漸寬終不悔＞一文中：「所有的台灣作家，要認清眼前的事實，共同努力來創造屬於台灣人民的文學。」他試圖再以此份雜誌當作人們心靈的補劑，藉此來挽救頹廢的文風，表達出他對現實的關懷，希望藉此來淨化人的心靈，提昇社會傾圮的善良風氣。