需求層次理論(Need-hierarchy theory)，由美國著名猶太裔人本主義心理學家亞伯拉罕·馬斯洛(Abraham Maslow)提出，是研究組織激勵時應用最廣泛的理論。

理論內容

需求層次理論是解釋人格的重要理論，也是解釋動機的重要理論。其提出個體成長的內在動力是動機。而動機是由多種不同層次與性質的需求所組成的，而各種需求間有高低層次與順序之分，每個層次的需求與滿足的程度，將決定個體的人格發展境界。需求層次理論將人的需求劃分為五個層次，由低到高，並分別提出激勵措施。

生理需求

級別最低，如：食物、水、空氣、性慾、健康

• 未滿足生理需求的特徵：什麼都不想，只想讓自己活下去，思考能力、道德觀明顯變得脆弱。

例如：當一個人極需要食物時，會不擇手段地搶奪食物。人民在戰亂時，是不會排隊領麵包的。

• 以生理需求來激勵下屬時，假設人為報酬而工作

• 激勵措施：增加工資、改善勞動條件、給予更多的業餘時間和工間休息、提高福利待遇

安全需求

同樣屬於低級別的需求，如：人身安全、生活穩定以及免遭痛苦、威脅或疾病等、錢。

• 缺乏安全感的特徵：感到自己對身邊的事物受到威脅，覺得這世界是不公平或是危險的。認為一切事物都是危險的、而變的緊張、徬徨不安、認為一切事物都是「惡」的。例如：一個孩子，在學校被同學欺負、受到老師不公平的對待，而開始變的不相信這社會，變的不敢表現自己、不敢擁有社交生活(因為他認為社交是危險的)，而藉此來保護自身安全。

一個成人，工作不順利，薪水微薄，養不起家人，而變的自暴自棄，每天利用喝酒，吸煙來尋找短暫的安逸感。

• 激勵措施：強調規章制度、職業保障、福利待遇，並保護員工不致失業，提供醫療保險、失業保險和退休福利、避免員工收到雙重的指令而混亂。

社交需求

屬於較高層次的需求，如：對友誼、愛情以及隸屬關係的需求

• 缺乏社交需求的特徵：因為沒有感受到身邊人的關懷，而認為自己沒有價值活在這世界上。例如：一個沒有受到父母關懷的青少年，認為自己在家庭中沒有價值，所以在學校交朋友，無視道德觀和理性地積極地尋找朋友或是同類。譬如說：青少年為了讓自己融入社交圈中，幫別人做牛做馬，甚至吸煙，惡作劇等。

• 激勵措施：提供同事間社交往來機會，支援與贊許員工尋找及建立和諧溫馨的人際關係，開展有組織的體育比賽和集體聚會

尊重需求

屬於較高層次的需求，如：成就、名聲、地位和晉升機會等。尊重需求既包括對成就或自我價值的個人感覺，也包括他人對自己的認可與尊重。

• 缺乏尊重需求的特徵：變的很愛面子，或是很積極地用行動來讓別人認同自己，也很容易被虛榮所吸引。例如：利用暴力來證明自己的強悍、努力讀書讓自己成為醫生、律師來證明自己在這社會的存在和價值、富豪為了自己名利而賺錢，或是捐款。

• 激勵措施：公開獎勵和表揚，強調工作任務的艱巨性以及成功所需要的高超技巧，頒發榮譽獎章、在公司刊物發表文章表揚、優秀員工光榮榜

自我實現需求

最高層次的需求，包括針於真善美至高人生境界獲得的需求，因此前面四項需求都能滿足，最高層次的需求方能相繼產生，是一種衍生性需求，如：自我實現，發揮潛能等。

• 缺乏自我實現需求的特徵：覺得自己的生活被空虛感給推動著，要自己去做一些身為一個「人」應該在這世上做的事，極需要有讓他能更充實自己的事物、尤其是讓一個人深刻的體驗到自己沒有白活在這世界上的事物。也開始認為，價值觀、道德觀勝過金錢、愛人、尊重和社會的偏見。例如：一個真心為了幫助他人而捐款的人。一位武術家、運動家把自己的體能練到極致，讓自己成為世界一流或是單純只為了超越自己。一位企業家，真心認為自己所經營的事業能為這社會帶來價值，而為了比昨天更好而工作。

• 激勵措施：設計工作時運用複雜情況的適應策略，給有特長的人委派特別任務，在設計工作和執行計畫時為下級留有餘地

超自我實現

馬斯洛在晚期時，所提出的一個理論。

這是當一個人的心理狀態充分的滿足了自我實現的需求時，所出現短暫的「高峰體驗」，通常都是在執行一件事情時，或是完成一件事情時，才能深刻體驗到的這種感覺，通常都是出現在藝術家、或是音樂家身上。例如：一位音樂家，在演奏音樂時，所感受到的一股「忘我」的體驗。一位藝術家在畫圖時，感受不到時間的消逝，他在畫圖的每一分鐘，對他來說跟一秒一樣快，但每一秒卻活的比一個禮拜還充實。

批評與評論

1. 理論得到了廣泛的認同
2. 高層次需求未必只出現在低層次需求滿足之後(馬斯洛本人也有提到這點，譬如生理需求若是到達20時，安全需求會出現5，愛的需求有可能會出現1
3. 需求歸類可能重疊(在馬斯洛研究發表中，也有提出類似的觀點：一個人對性慾的要求不僅是性慾而已，也可能包括了尊重與安全感)
4. 缺少研究支持該理論的有效性
5. 片面強調了個人內在價值的實現，忽視了社會理想對人的積極性的作用。
6. 把人的需要看作是自然稟賦的。
7. 對潛意識探討的匱乏使這種論述顯得不甚完整。
8. 沒有估計某些需要實現中的受挫也可能激起藝術家創造的動機。