鰭是魚和其他水生脊椎動物適應水中生活的運動器官。

就魚鰭而言一般由皮膚、柔軟的鰭條和堅硬不分節的鰭棘構成；由於著生部位不同有背鰭、臀鰭、尾鰭、胸鰭和腹鰭之分；其中前三種都不成對，稱為“奇鰭”，後兩種與其他脊椎動物的前後肢一般是成對的，稱為“偶鰭”。

但是，隨著生活環境、生活習性的不同，在長期的進化過程中某些魚鰭功能和形狀發生了改變，甚至有些鰭退化或消失。現將各種魚鰭簡介如下。

魚鰭的作用

　　各種鰭中尾鰭的作用最大，它既能使身體保持穩定，把握運動方向，又能同尾部一起產生前進的推動力；但有的魚尾鰭卻還具有其他的功能。如生活在熱帶和亞熱帶海洋中的一類軟骨魚鰩，尾鰭呈鞭狀，常具尾刺，尾刺有毒。鰩的尾鰭是一種很好的禦敵武器；長尾鯊的尾鰭長約占體長的一半，常數尾群集，以其長尾擊水，用於驅集小型魚類後捕食，尾鰭成了捕食的工具。翻車魨由於游泳能力退化而在海洋中過著隨波逐流的生活，尾鰭退化，整個身體好像被削一半似的，形狀甚是奇特。

背鰭

　　背鰭能使魚在水中保持身體的平衡穩定，但有的魚卻巧妙地利用了背鰭。如生活在熱帶及亞熱帶海洋中的鯽魚，它的第一背鰭分化成一橢圓型吸盤，位於頭頂，常常吸附在大魚身上或船底而移徙遠方。安康背鰭的一部分變成了細長的吻觸手，適於誘捕魚類，在水中晃動吸引小魚上鉤。許多魚有一個背鰭，然而有的魚類如鯵、鯔的背鰭是兩個，鱈魚的背鰭是三個，而生活在非洲的多鰭魚，它的背鰭是由許多小鰭組成，故而得名。

胸鰭

　　胸鰭的作用主要是轉換方向，腹鰭只是幫助背鰭和臀鰭保持身體平衡，臀鰭的功能與背鰭同。但有些魚的這些器官也發生了奇妙的變化。狼蝦虎魚的腹鰭癒合成一尖長吸盤，用於吸附在淺海的洞穴裏；彈塗魚由腹鰭癒合成的吸盤則用於吸附在海灘上；而神仙魚、珍珠魚等的腹鰭卻細長如絲，形似蝦的觸鬚。生活在中南美熱帶河流中的一些魚類如四眼魚、月光魚、劍魚等體內受精的魚類全部或部分臀鰭演化成輸精器，成為交配器官。綠鰭魚的胸鰭長大，具有游離鰭條，能以鰭條匍匐前行。能躍出水面在空中滑翔的燕鰩魚其“翼”原是發達的胸鰭。

其他

　　至於觀賞的魚類，鰭的形狀更是千變萬化，絢麗多采，成為區分品種的標準之一。