19世紀初，工業革命改變了英國人的生活。這場革命萌發於16、17世紀，當時有錢的商人組織大量的工人在家生產紡織品。18世紀中葉，可以大量生產紡織品的機器發明出來了，於是具有企圖心的實業家投資建廠，安裝新機器，並招募勞工來廠內做事。為提供製造機器的原料及啟動機器所需的動力，鋼廠及煤礦坑也相繼設立。漸漸地，許多其他的工業也實施機械化，大量生產的產品就能以低價賣給國內外的人。許多鄉村的家庭為了覓得工廠或礦坑的工作而離鄉背井。他們住在低矮窄小的平頂屋內，不論男女或孩子都要工作12個小時，每週工作六天。工資少得可憐，廠主卻越來越富有。商品的運輸和人的流動導致運輸革命，也就促成了鐵路網的發展。

蘇格蘭發明家瓦特於1760年代，發明了比早期蒸汽引擎效率更高的冷凝蒸汽引擎。工廠最初利用這些引擎驅動磨粉機、起重機和其他機器。特里維西克在1803年，史蒂芬生在1814年分別把蒸汽引擎裝在機車上，拉動軌道上的貨車。史蒂芬生接著用機車來拉載人的客車。到1855年，英國已鋪設了數千里的鐵軌，鐵路運輸的偉大時代就此展開。

人類在2000年前就發明了硬化的鐵─鋼，然而煉鋼過程所費不貲。1850年代，英國工程師貝西默發明了價廉的煉鋼方法，這對於工業幫助頗大，因為鋼比鐵更耐用，所以鋼的運用迅速傳遍歐洲。

中文關鍵字：瓦特、特里維西克、史蒂芬生

英文關鍵字：James Watt 、Richard Trevithick 、George Stephenson

P.S.胡懷/著。新世紀世界史百科全書，1995年出版，頁262~263。貓頭鷹出版社股份有限公司。