郭柏川，1901 年出生於台南，剛滿兩個月父親就因病辭世，由母親守節扶養長大。二十六歲時，因所處境遇不如意決定赴日本讀書求發展。原計畫去學法律，但礙於當時政治環境，因而改習繪畫，寄情於藝術。郭柏川經三度應考，才進入東京美術學校西洋畫科，從岡田三郎助習畫。據同校低他一屆的另一位前輩畫家李梅樹表示，郭柏川是以優異成績第五名畢業。當時他已三十三歲。　　　　　　　 　 　　1937 年郭柏川離日直接前往大陸，定居北平十二年之久，這是他繪畫生涯中重要的轉捩點。由於長期居住人文薈萃的北平，故都風物的薰陶與地大物博的皇城氣勢都激發他的心境，對傳統內涵作一番省思。加上他敬佩又私交很好的日籍畫家梅原龍三郎數度到北平，均由郭氏結伴寫生，郭柏川早期藝術受梅原的影響也是可理解的。　　　　　　　　 　　1948 年郭柏川返回台灣養病，自此一直定居台南，在台南成大建築系教美術長達二十年。他自台灣民間器物、刺繡與廟宇紅牆中，都能尋求與他風格相融的色彩，擷取成熟圓融的東方精神到自己的藝術上面。並與同好組織「台南美術研究會」。郭柏川在台灣前輩畫家中自我要求甚嚴，其繪畫風格給予人的印象是單純、深入、著重構圖；色彩渾厚、飽和、筆觸精準；線條的處理隱含書法的意境、而且他也是一位追求繪畫本質的藝術家。