依研究，閱讀可分為兩種主要能力，識字和理解。這兩者又可以分別由更小的成分來定義。這些更小的成分常被當作閱讀評量指標。例如：在美國被廣泛使用的早期基礎讀寫能力動態指標（Dynamic Indicators of Basic Early Literacy Skills，簡稱DIBELS）包括：辨識起始音、唸出字母、切割字詞的音素、唸出無意義的假字、口頭唸出一段文字、重述、以及字詞使用。DIBELS測量幼稚園到小學六年級學生聲韻覺識、拼音規則、文本閱讀的正確性與流暢度、詞彙以及理解能力，目的在評估學生是否為閱讀困難高危險群，同時也用來監控學生的閱讀發展，以提供教學設計的參考依據。
　　...柯華葳、詹益綾、張建妤、游婷雅（2008）。臺灣四年級學生閱讀素養 。上網日期：2011年9月30日，檢自http://140.115.78.41/。 Fien, H., Kame’enui, E.J., & Good, R.H. (2009). Schools Engaged in School-wide Reading Reform: An Examination of the School and Individual Student Predictors of Kindergarten Early Reading Outcomes. School Effectiveness and S...

　　認知心理學家大多認為閱讀理解是複雜的認知歷程。蓋聶(Ellen D. Gagné)認為閱讀理解的歷程包含四個階段：一是解碼(decoding)，二是文字理解(literal comprehension)，三是推論理解(inferential comprehension)，四是理解監控(comprehension monitoring)。
　　解碼意指將文字辨識出來，主要的解碼歷程是比對(matching)與轉錄(recoding)。比對是指見字形直接觸接字義，不必經過發音歷程；轉錄是指看見字形後必須透過字音的轉介而間接觸接字義。文字理解包含字義觸接(lexical access)...

閱讀理解策略(Reading Comprehension Strategy)Goodman(1967)認為「閱讀」是指「個體重新建構作者以印刷文字編碼訊息的歷程」。而所謂「策略」是指「為達成某種目的所採行的方法手段」;因此「閱讀策略」則是「為了重新建構印刷文字編碼訊息所採行的方法手段」；Richek,Caldwell,Jennings,Lerner(l996)認為