1. 明智有遠見的人，善於保護自己，不參與可能給自己帶來危險，或有損自己利益的事。
   【例】凡事為自己留一點退路是明哲保身之道。 明智有遠見的人，善於保護自己，不參與可能給自己帶來危險，或有損自己利益的事。
   【例】凡事為自己留一點退路是明哲保身之道。

「明哲保身」本來是稱頌他人的一句話。明哲，是說一個人明達事理，洞見時勢；保身，是說這個人能擇安去危，保全其身，遠離禍害。出自於《詩經．大雅．烝民》這篇詩。這篇詩是周宣王的大臣尹吉甫，為稱頌宣王能任用賢臣仲山甫中興王室而作。全詩共分八章，在詩的第四章，稱贊仲山甫能奉行王命，能了解邦國的好壞；是一個明智，能保其身的人；只知道日夜奮力辦事，以事奉宣王。這是「明哲保身」的原義。後來這句成語的語義開始偏向「保身」，明哲的目的是為了保全自身免受外界侵擾，把自身利益得失置於最優先，為了達此目的，可以放棄原本該堅持的原則。例如明代梁辰魚《浣紗記》第一二齣，提到伍子胥報了楚國殺父之仇說：「但大仇既報，吾願已畢。今欲飄然去國，明哲保身，省得落于奸臣之手。」這裡的「明哲保身」顯非原來用法，於是「明哲保身」這句成語就從原來積極贊頌的意義，一轉變成消極退守的意義了。 「明哲保身」本來是稱頌他人的一句話。明哲，是說一個人明達事理，洞見時勢；保身，是說這個人能擇安去危，保全其身，遠離禍害。出自於《詩經．大雅．烝民》這篇詩。這篇詩是周宣王的大臣尹吉甫，為稱頌宣王能任用賢臣仲山甫中興王室而作。全詩共分八章，在詩的第四章，稱贊仲山甫能奉行王命，能了解邦國的好壞；是一個明智，能保其身的人；只知道日夜奮力辦事，以事奉宣王。這是「明哲保身」的原義。後來這句成語的語義開始偏向「保身」，明哲的目的是為了保全自身免受外界侵擾，把自身利益得失置於最優先，為了達此目的，可以放棄原本該堅持的原則。例如明代梁辰魚《浣紗記》第一二齣，提到伍子胥報了楚國殺父之仇說：「但大仇既報，吾願已畢。今欲飄然去國，明哲保身，省得落于奸臣之手。」這裡的「明哲保身」顯非原來用法，於是「明哲保身」這句成語就從原來積極贊頌的意義，一轉變成消極退守的意義了。

語義說明
明達事理、洞見時勢的人，不參與會帶給自己危險的事。＆為了個人得失而喪失原則的庸俗處世態度。
使用類別
用在「明事慎行」的表述上。＆用在「退縮自保」的表述上。
例句

1. 事情發生後，大家才對他先知卓見、明哲保身的智慧佩服不已。
2. 參加這種團體的人三教九流都有，我看你還是明哲保身，不要去蹚這渾水吧！
3. 范蠡就是看出句踐這個人只可共患難，不可共享福，所以明哲保身，離開越國。
4. ＆
5. 凡事不關己，就不加聞問，是明哲保身的方法。
6. 士可仕則仕，不可仕則隱，我為了明哲保身，不過問政治。
7. 如果大家都自掃門前雪，只求明哲保身，這個社會將會變得很冷漠。
8. 凶案現場警方根本找不到目擊者，因為大家都三緘其口以求明哲保身。

《詩經．大雅．烝民》 肅肅(1)王命，仲山甫(2)將(3)之；邦國若否(4)，仲山甫明之。既明且哲(5)，以保其身。夙夜匪解(6)，以事一人。

〔注解〕 (1) 肅肅：嚴敬、嚴正。 (2) 仲山甫：周宣王之大臣，生卒年不詳。亦稱樊仲山甫、樊穆仲、樊仲。 (3) 將：行、奉行。 (4) 若否：猶臧否。善惡、好壞。若，善。否，音ㄆ｜ˇ，惡。 (5) 哲：明智。 (6) 夙夜匪解：日夜勤奮不懈怠。見「夙夜匪懈」。 《詩經．大雅．烝民》 肅肅(1)王命，仲山甫(2)將(3)之；邦國若否(4)，仲山甫明之。既明且哲(5)，以保其身。夙夜匪解(6)，以事一人。

〔注解〕 (1) 肅肅：嚴敬、嚴正。 (2) 仲山甫：周宣王之大臣，生卒年不詳。亦稱樊仲山甫、樊穆仲、樊仲。 (3) 將：行、奉行。 (4) 若否：猶臧否。善惡、好壞。若，善。否，音ㄆ｜ˇ，惡。 (5) 哲：明智。 (6) 夙夜匪解：日夜勤奮不懈怠。見「夙夜匪懈」。

01.《抱朴子．外篇．仁明》：「明明在上，元首之尊稱也；明哲保身，〈大雅〉之絕蹤也。」

02.唐．白居易〈杜佑致仕制〉：「盡悴事君，明哲保身，進退始終，不失其道。」

03.《宋史．卷三四○．呂大防等列傳》：「論曰：『……頌獨巋然高年，未嘗為姦邪所汙，世稱其明哲保身。』」

04.明．梁辰魚《浣紗記》第一二齣：「但大仇既報，吾願已畢，今欲飄然去國，明哲保身，省得落於奸臣之手。」

05.《明史．卷一三二．朱亮祖等列傳》：「贊曰：『……亮祖以下諸人，既昧明哲保身之幾，又違制節謹度之道，駢首就僇，亦其自取焉爾。』」