1. 替代、替換。如：「代言」、「越俎代庖」。《說文解字．人部》：「代，更也。」《史記．卷七．項羽本紀》：「彼可取而代也。」

2. 交替、輪流。漢．張衡〈東京賦〉：「於是春秋改節，四時迭代。」

3. 接替、繼承。《左傳．莊公八年》：「齊侯使連稱，管至父戍葵丘，瓜時而往，曰：『及瓜而代。』」漢．王充《論衡．偶會》：「父歿而子嗣，姑死而婦代。」

4. 繼任者。《宋史．卷四一六．列傳．汪立信》：「戎帥欲舉統制姚世安為代。」

5. 泛指歷史及時間上之階段、分期。如：「世代」、「朝代」、「時代」。《禮記．禮運》：「大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉。」南朝梁．沈約〈宋書謝靈運傳論〉：「自靈均以來，多歷年代。」

6. 量詞。計算輩分之單位。如：唐．王維〈李陵詠〉：「漢家李將軍，三代將門子。」《儒林外史》第三○回：「尊府是一門三鼎甲，四代六尚書。」《紅樓夢》第一九回：「他心裡想著，我家代代讀書，只從有了你，不承望你不喜讀書，已經他心裡便又氣又愧。」

7. 國名：

⑴ 戰國時之國家，後為趙襄子所滅，故址約在今大陸地區河北省蔚縣東北。

⑵ 五胡十六國鮮卑拓跋氏所建。約在今大陸地區山西、內蒙古一帶，後為前秦所滅。

8. 姓。如宋代有代淵。