1. 水澤邊淤積之低地。段注本《說文解字．夲部》：「皋，氣皋白之進也。」清．朱駿聲．定聲：「駿按此字當訓為澤邊地也。」《左傳．襄公二十五年》：「町原防，牧隰皋。」《漢書．卷五一．賈鄒枚路傳．賈山》：「江皋河瀕，雖有惡種，無不猥大。」顏師古注引李奇曰：「皋，水邊淤地也。」

2. 沼澤。《玉篇．夲部》：「皋，澤也。」《詩經．小雅．鶴鳴》：「鶴鳴于九皋，聲聞于野。」漢．毛亨．傳：「皋，澤也。」晉．趙至〈與嵇茂齊書〉：「徘徊九皋之內，慷慨重阜之巔。」

3. 高大。通「高」。《廣韻．平聲．豪韻》：「皐，高也。皋，上同。」《詩經．大雅．綿》：「迺立皋門，皋門有伉。」《禮記．明堂位》：「大廟天子明堂，庫門天子皋門。」

4. 高地。《楚辭．屈原．九章．涉江》：「步余馬兮山皋，邸余車兮方林。」三國魏．阮籍〈奏記詣蔣公〉：「方將耕於東皋之陽，輸黍稷之稅，以避當塗者之路。」

5. 水田。《文選．卷一三．賦．潘岳．秋興賦》：「耕東皋之沃壤兮，輸黍稷之餘稅。」唐．李善．注：「水田曰皋。」

6. 助詞。置於句首，表示拉長而緩慢之語氣。《正字通．白部》：「皋，呼也。」《左傳．哀公二十一年》：「秋八月，公及齊侯邾子盟于顧。齊人責稽首，因歌之曰：『魯人之皋，數年不覺，使我高蹈。』」晉．杜預．注：「皋，緩也。」唐．孔穎達．正義：「皋者緩聲而長引之，是皋為緩也。」《禮記．禮運》：「及其死也，升屋而號，告曰：『皋！某復！』」

7. 姓。如漢代有皋誨。