1. 泥塑的牛一旦掉入海中，立刻瓦解。比喻一去不復返。
   【例】哥哥在我十歲時離家出走，從此泥牛入海，不知去向。 泥塑的牛一旦掉入海中，立刻瓦解。比喻一去不復返。
   【例】哥哥在我十歲時離家出走，從此泥牛入海，不知去向。

《祖堂集》共二十卷，為南唐時釋靜、釋筠二位禪師所編，是重要的禪宗史料。內容輯錄過去七佛、初祖大迦葉至三十三祖慧能，及青原下八世雪峰義存之孫徒、南嶽下七世臨濟義玄之孫徒，共二百五十餘人。本集早於《景德傳燈錄》，為現存最早的綜合禪宗史傳，亦為後世諸燈史之所據。本集以史實立傳，編錄諸位禪師的機緣法語，是古代佛門公案之集成，並收錄偈、頌、歌、行等禪文學，以及朝鮮禪宗的史料。北宋以來，本書亡佚，現存為西元１９１２年於韓國伽耶山海印寺發現之版本。在《祖堂集》卷六記載了一段小故事，洞山良价禪問漳州龍山和尚：「和尚你是領悟了什麼道理，所以能住在這座山裡面？」龍山和尚回答：「我看見了兩頭泥做的牛互相爭鬥，跌入海中，直到如今全無消息。」佛家之中，以「泥牛」比喻人的思慮。一個人的內心在未開悟之前，想法往往是互相矛盾的，不只現在的想法和過去的想法矛盾，內在的想法和外在的想法矛盾，自己和其他人的想法也是充滿了衝突和比較，就像兩頭牛在互相爭鬥，無法解脫，然而泥塑的牛一旦掉入水中，馬上就會融化了；同樣的，一個人如果悟得智慧，開悟見性，原本心中的固執和主觀意識，也會馬上消失無蹤。洞山良价禪師問潭州龍山和尚如何開悟，但是開悟的方法和境界並不是文字或語言可以形容，所以龍山和尚用了「泥牛掉入海中，至今沒有消息」的比喻，表示未開悟前，自己與自己、自己與別人都是對立的，互相不斷爭鬥；開悟之後，這種內外在的對立與爭鬥就不再發生了。因為有了智慧，能夠超越種種對立與統一的矛盾，也就無從鬥起。後來「泥牛入海」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻一去不復返。 《祖堂集》共二十卷，為南唐時釋靜、釋筠二位禪師所編，是重要的禪宗史料。內容輯錄過去七佛、初祖大迦葉至三十三祖慧能，及青原下八世雪峰義存之孫徒、南嶽下七世臨濟義玄之孫徒，共二百五十餘人。本集早於《景德傳燈錄》，為現存最早的綜合禪宗史傳，亦為後世諸燈史之所據。本集以史實立傳，編錄諸位禪師的機緣法語，是古代佛門公案之集成，並收錄偈、頌、歌、行等禪文學，以及朝鮮禪宗的史料。北宋以來，本書亡佚，現存為西元１９１２年於韓國伽耶山海印寺發現之版本。在《祖堂集》卷六記載了一段小故事，洞山良价禪問漳州龍山和尚：「和尚你是領悟了什麼道理，所以能住在這座山裡面？」龍山和尚回答：「我看見了兩頭泥做的牛互相爭鬥，跌入海中，直到如今全無消息。」佛家之中，以「泥牛」比喻人的思慮。一個人的內心在未開悟之前，想法往往是互相矛盾的，不只現在的想法和過去的想法矛盾，內在的想法和外在的想法矛盾，自己和其他人的想法也是充滿了衝突和比較，就像兩頭牛在互相爭鬥，無法解脫，然而泥塑的牛一旦掉入水中，馬上就會融化了；同樣的，一個人如果悟得智慧，開悟見性，原本心中的固執和主觀意識，也會馬上消失無蹤。洞山良价禪師問潭州龍山和尚如何開悟，但是開悟的方法和境界並不是文字或語言可以形容，所以龍山和尚用了「泥牛掉入海中，至今沒有消息」的比喻，表示未開悟前，自己與自己、自己與別人都是對立的，互相不斷爭鬥；開悟之後，這種內外在的對立與爭鬥就不再發生了。因為有了智慧，能夠超越種種對立與統一的矛盾，也就無從鬥起。後來「泥牛入海」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻一去不復返。

語義說明
比喻一去不復返。
使用類別
用在「消失無蹤」的表述上。
例句

1. 老王退休後，就像泥牛入海般消失了。
2. 她只說要去臺北，卻從此如泥牛入海，杳無音訊。
3. 他離家出走後，如同泥牛入海般，從此不見蹤影。
4. 我寄給她許多信，但都如泥牛入海，讓我既痛苦又失望。
5. 畢業後我到處寄應徵信，但就像泥牛入海般，毫無回音。
6. 雖然發出了很多尋人啟事，但他就如泥牛入海般，至今仍是杳無音信。
7. 這篇稿子，原本以為泥牛入海，沒希望了；想不到今天竟然被刊出來。

＃《祖堂集．卷六．洞山和尚》問：「師見什摩道理更住此山？」師曰：「見兩個泥牛鬥入海，直至如今無消息。」〔參考資料〕另可參考：《景德傳燈錄．卷八．潭州龍山和尚》 ＃《祖堂集．卷六．洞山和尚》問：「師見什摩道理更住此山？」師曰：「見兩個泥牛鬥入海，直至如今無消息。」〔參考資料〕另可參考：《景德傳燈錄．卷八．潭州龍山和尚》

01.《五燈會元．卷一六．圓覺曇禪師》：「三腳驢兒跳上天，泥牛入海無蹤跡。」

02.元．尹廷高〈送無外僧弟歸奉廬墓〉詩二首之二：「踏遍名山眼界寬，歸閑且得一身安。泥牛入海無消息，萬壑千岩空翠寒。」

03.《九命奇冤》第一四回：「卻說凌貴興自從打發簡、葉兩人去後，便天天盼望信息，誰知他兩個這一去，就同泥牛入海一般。」

04.《二十年目睹之怪現狀》第七回：「此時那兩個錢莊幹事的人，等了好久，只等得一個泥牛入海，永無消息。」