1. 想打老鼠，卻擔心老鼠身旁的器物被打壞而不敢下手。後比喻做事有所顧忌，不敢下手。語本《漢書．卷四十八．賈誼傳》。
   【例】警方還沒有完全掌握歹徒的意向，因此投鼠忌器，暫時延緩拯救人質的行動。 想打老鼠，卻擔心老鼠身旁的器物被打壞而不敢下手。後比喻做事有所顧忌，不敢下手。語本《漢書．卷四十八．賈誼傳》。
   【例】警方還沒有完全掌握歹徒的意向，因此投鼠忌器，暫時延緩拯救人質的行動。

西漢時的政論家賈誼，因為看到皇上身旁被許多小人圍繞，但卻沒有人敢舉發，而任他們為所欲為，於是決定前去勸諫。他見了皇上，就以「欲投鼠而忌器」這個諺語作為譬喻，這句話是說大家明明想打討厭的老鼠，卻因為老鼠就在寶貴的器物旁，為怕傷及器物，所以不敢出手。這種情況正如眾人明明想懲處皇上身旁的奸佞，但卻因為他們是親近皇上的高官大臣，為怕傷及皇上，所以只好作罷。再說，皇上本是以禮義廉恥來治理大臣，即使他們真有重大過失，寧可賜死也不會施以羞辱。因此，在刑法上，士大夫們也不會遭受黥面割鼻這樣的刑罰。這種種舉措，都是因為大家尊重、敬愛皇上，怕若施加刑懲於這些親近皇上的重臣，會使皇上一併有受辱的感覺啊！賈誼所說的這段話，是把皇上比喻成珍貴的器物，而把四周的奸佞大臣比喻成有害的老鼠，完全圍繞著「欲投鼠而忌器」這個諺語來說理。後來「投鼠忌器」被用來比喻欲除害，但因有所顧忌而不敢下手。 西漢時的政論家賈誼，因為看到皇上身旁被許多小人圍繞，但卻沒有人敢舉發，而任他們為所欲為，於是決定前去勸諫。他見了皇上，就以「欲投鼠而忌器」這個諺語作為譬喻，這句話是說大家明明想打討厭的老鼠，卻因為老鼠就在寶貴的器物旁，為怕傷及器物，所以不敢出手。這種情況正如眾人明明想懲處皇上身旁的奸佞，但卻因為他們是親近皇上的高官大臣，為怕傷及皇上，所以只好作罷。再說，皇上本是以禮義廉恥來治理大臣，即使他們真有重大過失，寧可賜死也不會施以羞辱。因此，在刑法上，士大夫們也不會遭受黥面割鼻這樣的刑罰。這種種舉措，都是因為大家尊重、敬愛皇上，怕若施加刑懲於這些親近皇上的重臣，會使皇上一併有受辱的感覺啊！賈誼所說的這段話，是把皇上比喻成珍貴的器物，而把四周的奸佞大臣比喻成有害的老鼠，完全圍繞著「欲投鼠而忌器」這個諺語來說理。後來「投鼠忌器」被用來比喻欲除害，但因有所顧忌而不敢下手。

語義說明
比喻想要除害，但因有所顧忌而不敢下手。
使用類別
用在「顧忌畏縮」、「無法執行」的表述上。
例句

1. 這件事牽涉層面太廣，處理起來總有投鼠忌器之感。
2. 歹徒抓著人質當盾牌，使得警方投鼠忌器，不敢輕易開槍。
3. 我是投鼠忌器，怕傷了彼此情誼，不然早就舉發他的錯誤了。

《漢書．卷四八．賈誼傳》故古者聖王制為等列，內有公卿大夫士，外有公侯伯子男，然後有官師小吏，延及庶人，等級分明，而天子加焉，故其尊不可及也。里諺曰：「欲投鼠而忌器。」此善諭也。鼠近於器，尚憚(1)不投，恐傷其器，況於貴臣之近主乎！廉恥節禮以治君子，故有賜死而亡(2)戮辱。是以黥劓之罪(3)不及大夫，以其離主上不遠也。

〔注解〕 (1) 憚：音ㄉㄢˋ，怕、畏懼。 (2) 亡：音ㄨˊ，通「無」。 (3) 黥劓之罪：古代的刑罰。在臉上刺字塗墨或割去鼻子，作為犯罪的記號。黥，音ㄑ｜ㄥˊ，在臉上刺字、塗墨。劓，音｜ˋ，割去鼻子。 《漢書．卷四八．賈誼傳》故古者聖王制為等列，內有公卿大夫士，外有公侯伯子男，然後有官師小吏，延及庶人，等級分明，而天子加焉，故其尊不可及也。里諺曰：「欲投鼠而忌器。」此善諭也。鼠近於器，尚憚(1)不投，恐傷其器，況於貴臣之近主乎！廉恥節禮以治君子，故有賜死而亡(2)戮辱。是以黥劓之罪(3)不及大夫，以其離主上不遠也。

〔注解〕 (1) 憚：音ㄉㄢˋ，怕、畏懼。 (2) 亡：音ㄨˊ，通「無」。 (3) 黥劓之罪：古代的刑罰。在臉上刺字塗墨或割去鼻子，作為犯罪的記號。黥，音ㄑ｜ㄥˊ，在臉上刺字、塗墨。劓，音｜ˋ，割去鼻子。

01.《漢書．卷四八．賈誼傳》：「里諺曰：『欲投鼠而忌器』。此善諭也。鼠近於器，尚憚不投，恐傷其器，況於貴臣之近主乎！」（源）

02.《北齊書．卷四五．文苑傳．樊遜傳》：「至如投鼠忌器之說，蓋是常談；文德懷遠之言，豈識權道。」

03.《晉書．卷五○．秦秀傳》：「謀甫素疾佞邪，而發因醉飽，投鼠忌器，豈易由言。」

04.《宋史．卷三六四．韓世忠傳》：「浚曰：『投鼠忌器，事不可急，急則恐有不測，已遣馮轓甘言誘賊矣。』」

05.《三國演義》第二○回：「雲長問玄德曰：『操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？』玄德曰：『投鼠忌器』……。」

06.《紅樓夢》第六一回：「投鼠忌器寶玉瞞贓，判冤決獄平兒行權。」

07.《飛龍全傳》第三六回：「縱使大膽上前，又恐投鼠忌器，既不能把行凶之人捉獲請功，反使自家元帥誤被傷了性命。」

08.《隋唐演義》第四五回：「李密先時也見樊、唐二人在須陀身邊，有個投鼠忌器之意，故不傳令放箭。」