1. 著色於布帛上。如：「染布」。《說文解字．木部》：「染，以繒染為色。」《周禮．天官．染人》：「染人，掌染絲帛。」清．錢泳《履園叢話．卷二三．雜記上．機神廟》：「相傳河南子某者，遷居錢塘，始教民織染，至今父子並祀，奉為機神。」

2. 書畫時，著色落墨。如：「揮染」。唐．蔣防《霍小玉傳》：「生素多才思，授筆成章。……染畢，命藏於寶篋之內。」明．陶宗儀《輟耕錄．卷一八．叙畫》：「筆墨超絕，傳染得宜，意趣有餘者，謂之妙品。」

3. 浸溼、玷汙。《字彙．木部》：「染，汙也。」《左傳．宣公四年》：「及食大夫黿，召子公而弗與也。子公怒，染指於鼎，嘗之而出。」清．洪昇《長生殿》第一一齣：「清光獨把良宵占，經萬古纖塵不染。」

4. 沾惹、感染。如：「染上毒癮」。《晉書．卷八八．孝友列傳．庾袞》：「始疑疫癘之不相染也。」《董西廂》卷七：「妾未知姐姐所染何患，當以藥理之。」

5. 牽連。《後漢書．卷七八．宦者列傳．序》：「因復大考鉤黨，轉相誣染。」《資治通鑑．卷五五．漢紀四七．桓帝延熹九年》：「時黨人獄所染逮者，皆天下名賢。」

6. 男女間之不正常關係。《三國演義》第一三回：「聞郭將軍與李司馬夫人有染，其情甚密。」《水滸傳》第六九回：「小弟舊在東平府時，與院子裡一個娼妓有染，喚做李瑞蘭。」

7. 姓。如晉代有染閔。