1. 生靈，人民；塗，泥沼；炭，炭火。生靈塗炭指人民如陷於泥沼、炭火中，痛苦不堪。
   【例】長年戰事不斷，造成生靈塗炭的景況。 生靈，人民；塗，泥沼；炭，炭火。生靈塗炭指人民如陷於泥沼、炭火中，痛苦不堪。
   【例】長年戰事不斷，造成生靈塗炭的景況。

據《晉書．卷一一五．苻丕載記》載：淝水之戰前秦苻堅大敗，姚萇趁機叛變殺死苻堅，並且在長安稱帝建立後秦；同一時間，慕容垂也自立為王，建立後燕，原本統一的北方政權再度分裂。這時幽州刺史王永，擁戴苻堅的長庶子苻丕為帝（即前秦哀平帝）在晉陽即位，並且向州郡發出文書聲討姚萇和慕容垂，在第二篇檄文中說：「天下動亂，外族入侵，先帝苻堅死在賊人手上，京都長安淪陷，國家衰弱，人民處境艱苦有如陷於泥沼和炭火之中。但上天沒有讓秦滅亡，主上英明神武，一定可以光復國土。」王永希望各州郡官員接到文書之後，在孟冬上旬率兵到臨晉會師，準備和姚萇、慕容垂決戰，可是，結果仍然不敵，王永兵敗後，苻丕南逃，他最後被晉將馮該殺死。「生靈塗炭」就是直接摘自典源的一個成語，用於形容人民處於極端艱苦的困境。此外，在《書經．仲虺之誥》中有一句話：「有夏昏德，民墜塗炭」，意思是說：夏桀昏庸不能體恤人民，以致人民生活陷入艱困。文中「民墜塗炭」的語義和《晉書．卷一一五．苻丕載記》中的「生靈塗炭」相近似，也可參考之。 據《晉書．卷一一五．苻丕載記》載：淝水之戰前秦苻堅大敗，姚萇趁機叛變殺死苻堅，並且在長安稱帝建立後秦；同一時間，慕容垂也自立為王，建立後燕，原本統一的北方政權再度分裂。這時幽州刺史王永，擁戴苻堅的長庶子苻丕為帝（即前秦哀平帝）在晉陽即位，並且向州郡發出文書聲討姚萇和慕容垂，在第二篇檄文中說：「天下動亂，外族入侵，先帝苻堅死在賊人手上，京都長安淪陷，國家衰弱，人民處境艱苦有如陷於泥沼和炭火之中。但上天沒有讓秦滅亡，主上英明神武，一定可以光復國土。」王永希望各州郡官員接到文書之後，在孟冬上旬率兵到臨晉會師，準備和姚萇、慕容垂決戰，可是，結果仍然不敵，王永兵敗後，苻丕南逃，他最後被晉將馮該殺死。「生靈塗炭」就是直接摘自典源的一個成語，用於形容人民處於極端艱苦的困境。此外，在《書經．仲虺之誥》中有一句話：「有夏昏德，民墜塗炭」，意思是說：夏桀昏庸不能體恤人民，以致人民生活陷入艱困。文中「民墜塗炭」的語義和《晉書．卷一一五．苻丕載記》中的「生靈塗炭」相近似，也可參考之。

語義說明
形容人民處於極端艱苦的困境。
使用類別
用在「處境艱難」的表述上。
例句

1. 聖君視民如傷，暴君坐觀生靈塗炭。
2. 我們希望最好不再有戰爭，以免生靈塗炭。
3. 戰國時代列強爭霸，長年戰事不斷，舉世生靈塗炭。
4. 有些國家內戰連年，當然免不了生靈塗炭，民怨四起。
5. 一旦發生戰爭，就免不了生靈塗炭，為政者豈可不慎？
6. 上憫國難，下痛生靈塗炭，杜甫因此寫下很多感人肺腑的詩篇。
7. 古人所謂「一將功成萬骨枯」，正可說明戰爭帶來生靈塗炭的景況。

《晉書．卷一一五．苻丕載記》丕又進王永為左丞相，苻纂為大司馬，張蚝為太尉，王騰為驃騎大將軍、儀同三司，徐義為司空，苻沖為車騎大將軍、尚書令、儀同三司，俱石子為衛大將軍、尚書左僕射，領官皆如故。永又檄州郡曰：「昔夏有窮夷之難，少康起焉；王莽毒殺平帝，世祖重光漢道；百六之運，何代無之！天降喪亂，羌胡猾夏(1)，先帝晏駕(2)賊庭，京師鞠(3)為戎穴，神州蕭條，生靈塗炭。天未亡秦，社稷有奉。主上聖德恢弘，道侔光武，所在宅心，天人歸屬，必當隆中興之功，復配天之美。……」

〔注解〕 (1) 羌胡猾夏：指姚萇率領西北方的少數民族侵擾中原。羌胡，泛稱中國西北方少數民族。猾，音ㄏㄨㄚˊ，侵擾。 (2) 晏駕：古代皇帝死亡的諱稱。 (3) 鞠：通「鞫」，窮盡、完全。 《晉書．卷一一五．苻丕載記》丕又進王永為左丞相，苻纂為大司馬，張蚝為太尉，王騰為驃騎大將軍、儀同三司，徐義為司空，苻沖為車騎大將軍、尚書令、儀同三司，俱石子為衛大將軍、尚書左僕射，領官皆如故。永又檄州郡曰：「昔夏有窮夷之難，少康起焉；王莽毒殺平帝，世祖重光漢道；百六之運，何代無之！天降喪亂，羌胡猾夏(1)，先帝晏駕(2)賊庭，京師鞠(3)為戎穴，神州蕭條，生靈塗炭。天未亡秦，社稷有奉。主上聖德恢弘，道侔光武，所在宅心，天人歸屬，必當隆中興之功，復配天之美。……」

〔注解〕 (1) 羌胡猾夏：指姚萇率領西北方的少數民族侵擾中原。羌胡，泛稱中國西北方少數民族。猾，音ㄏㄨㄚˊ，侵擾。 (2) 晏駕：古代皇帝死亡的諱稱。 (3) 鞠：通「鞫」，窮盡、完全。

01.《晉書．卷一一五．苻丕載記》：「天降喪亂，羌胡猾夏，先帝晏駕賊庭，京師鞠為戎穴，神州蕭條，生靈塗炭。」（源）

02.《隋書．卷四．煬帝紀下》：「史臣曰：『……自肇有書契以迄于茲，宇宙崩離，生靈塗炭，喪身滅國，未有若斯之甚也。』」

03.《五代史平話．梁史．卷上》：「倘朝廷柄用賢臣，寬繇薄賦，則仙芝斂兵不戰，免使生靈塗炭。」

04.《朱子語類．卷一二七．本朝一．高宗朝》：「若在建康，則與中原氣勢相接，北面顧瞻，則宗廟父兄生靈塗炭，莫不在目，雖欲自已，有不能自已者。」

05.《封神演義》第五三回：「今天兵到日，急早下馬受縛，以全滿城生靈塗炭。如抗吾言，那時城破被擒，玉石碎焚，悔之晚矣。」

06.《鏡花緣》第七回：「但小子初意，原想努力上進，恢復唐業，以解生靈塗炭，立功於朝。」