據《史記．卷七．項羽本紀》載，西楚霸王項羽率兵進入秦國首都咸陽後，屠殺城裡的百姓，殺害已經投降的秦王子嬰，並且放火燒掉宮殿，然後帶著到處搜括而來的財貨、珍寶和婦女要回故鄉去。這時有人跟項羽建議：「關中這個地方，山河四面圍繞，是天然屏障，土地肥沃豐饒，首都建在這裡可以稱霸中原。」項羽看到秦宮殿都已經燒毀，心裡又想念故鄉，就回答說：「人富貴了不回故鄉，就好像晚上穿著漂亮的衣服外出，誰看得到？」那個人就背地裡對人說：「聽說項羽這個人，就像個性急躁的獼猴學人穿戴冠帽，沒有遠見成不了大事，現在看來果然是真的。」結果話傳到項羽的耳裡，就把那個人捉來烹煮。後來「沐猴而冠」被用來指性情急躁的獼猴學人穿戴冠帽。亦用來比喻人虛有表象，卻不脫粗鄙的本質，沒有遠見。除此之外，古來對這句成語另有一解，認為因為獼猴性子急躁，不能若人久著冠帶，用來比喻人的性情急躁。 據《史記．卷七．項羽本紀》載，西楚霸王項羽率兵進入秦國首都咸陽後，屠殺城裡的百姓，殺害已經投降的秦王子嬰，並且放火燒掉宮殿，然後帶著到處搜括而來的財貨、珍寶和婦女要回故鄉去。這時有人跟項羽建議：「關中這個地方，山河四面圍繞，是天然屏障，土地肥沃豐饒，首都建在這裡可以稱霸中原。」項羽看到秦宮殿都已經燒毀，心裡又想念故鄉，就回答說：「人富貴了不回故鄉，就好像晚上穿著漂亮的衣服外出，誰看得到？」那個人就背地裡對人說：「聽說項羽這個人，就像個性急躁的獼猴學人穿戴冠帽，沒有遠見成不了大事，現在看來果然是真的。」結果話傳到項羽的耳裡，就把那個人捉來烹煮。後來「沐猴而冠」被用來指性情急躁的獼猴學人穿戴冠帽。亦用來比喻人虛有表象，卻不脫粗鄙的本質，沒有遠見。除此之外，古來對這句成語另有一解，認為因為獼猴性子急躁，不能若人久著冠帶，用來比喻人的性情急躁。

語義說明
比喻人虛有表象，卻不脫粗鄙的本質。＆比喻人性情急躁不安定。
使用類別
用在「表裡不一」的表述上。＆用在「浮躁好動」的表述上。
例句

1. 他雖然穿著西裝革履，不過是沐猴而冠，舉止談吐仍是粗俗不堪。
2. 靠著裙帶關係，他沐猴而冠的當上了單位主管。
3. ＆
4. 他那副德性哪像個領導人？毛毛躁躁、坐立不安，活像沐猴而冠。
5. 他是沐猴而冠，要好好地坐在這裡聽一個小時的演講，根本是不可能的。

＃《史記．卷七．項羽本紀》沛公已去，閒至軍中，張良入謝，曰：「沛公不勝桮杓，不能辭。謹使臣良奉白璧一雙，再拜獻大王足下；玉斗一雙，再拜奉大將軍足下。」項王曰：「沛公安在？」良曰︰「聞大王有意督過之，脫身獨去，已至軍矣。」項王則受璧，置之坐上。亞父受玉斗，置之地，拔劍撞而破之，曰：「唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣。」沛公至軍，立誅殺曹無傷。居數日，項羽引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅；收其貨寶婦女而東。人或說項王曰：「關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。」項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：「富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！」說者曰：「人言楚人(1)沐猴(2)而冠耳，果然。」項王聞之，烹說者。

〔注解〕 (1) 楚人：楚國人，在這裡暗指項羽。楚，戰國七雄之一。領有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，後為秦所滅。 (2) 沐猴：獼猴。猴好拭面如沐，故稱。〔參考資料〕另可參考：《漢書．卷三一．陳勝項籍傳．項籍》 ＃《史記．卷七．項羽本紀》沛公已去，閒至軍中，張良入謝，曰：「沛公不勝桮杓，不能辭。謹使臣良奉白璧一雙，再拜獻大王足下；玉斗一雙，再拜奉大將軍足下。」項王曰：「沛公安在？」良曰︰「聞大王有意督過之，脫身獨去，已至軍矣。」項王則受璧，置之坐上。亞父受玉斗，置之地，拔劍撞而破之，曰：「唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣。」沛公至軍，立誅殺曹無傷。居數日，項羽引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅；收其貨寶婦女而東。人或說項王曰：「關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。」項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：「富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！」說者曰：「人言楚人(1)沐猴(2)而冠耳，果然。」項王聞之，烹說者。

〔注解〕 (1) 楚人：楚國人，在這裡暗指項羽。楚，戰國七雄之一。領有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，後為秦所滅。 (2) 沐猴：獼猴。猴好拭面如沐，故稱。〔參考資料〕另可參考：《漢書．卷三一．陳勝項籍傳．項籍》

01.《史記．卷七．項羽本紀》：「說者曰：『人言楚人沐猴而冠耳，果然。』項王聞之，烹說者。」（源）

02.《漢書．卷四五．蒯伍江息夫傳．伍被》：「夫蓼太子知略不世出，非常人也，以為漢廷公卿列侯皆如沐猴而冠耳。」

03.《晉書．卷五五．張載列傳》：「至如軒冕黻班之士，苟不能匡化輔政，佐時益世，而徒俯仰取容，要榮求利，厚自封之資，豐私家之積，此沐猴而冠耳，尚焉足道哉！」

04.唐．李白〈單父東樓秋夜送族弟沈之秦〉詩：「爾從咸陽來，問我何勞苦。沐猴而冠不足言，身騎土牛滯東魯。」

05.清．全祖望〈孫武子論〉：「當吳人之大舉也，楚之來相拒者為子常，斯其人如沐猴而冠，而又罷於奔命之餘，以遇常勝之師，兵未交而膽已落。」