據《左傳．襄公二十六年》載，春秋時代，楚、鄭兩國交戰，楚國大將軍穿封戌俘虜了鄭國大夫皇頡，立下大功。同行的王子圍見了眼紅，想要把這個功勞占為己有，硬說皇頡是被自己捉到的。穿封戌也不甘勢弱，兩人爭執不下，於是找了伯州犁來裁斷是非。伯州犁說：「這要問問被虜來的皇頡，他說的一定錯不了。」便把皇頡帶上，由伯州犁來質問。但其實伯州犁想袒護王子圍，於是他故意先高舉一手指著王子圍說：「這位是王子圍，也是本國國君所寵愛的弟弟。」接著放下手，向下指著穿封戌說：「這位是穿封戌，是方城外的一個縣官。這兩人當中，究竟是那一個捉到你的？」皇頡看到他刻意分別的手勢，也聽懂了話中的暗示，就順應著回答說：「我不敵王子圍，就敗下陣來了。」後來這個故事被濃縮成「上下其手」，用來比喻玩弄手段，暗中作弊。亦用來形容帶有邪念，不禮貌地觸摸他人身體。 據《左傳．襄公二十六年》載，春秋時代，楚、鄭兩國交戰，楚國大將軍穿封戌俘虜了鄭國大夫皇頡，立下大功。同行的王子圍見了眼紅，想要把這個功勞占為己有，硬說皇頡是被自己捉到的。穿封戌也不甘勢弱，兩人爭執不下，於是找了伯州犁來裁斷是非。伯州犁說：「這要問問被虜來的皇頡，他說的一定錯不了。」便把皇頡帶上，由伯州犁來質問。但其實伯州犁想袒護王子圍，於是他故意先高舉一手指著王子圍說：「這位是王子圍，也是本國國君所寵愛的弟弟。」接著放下手，向下指著穿封戌說：「這位是穿封戌，是方城外的一個縣官。這兩人當中，究竟是那一個捉到你的？」皇頡看到他刻意分別的手勢，也聽懂了話中的暗示，就順應著回答說：「我不敵王子圍，就敗下陣來了。」後來這個故事被濃縮成「上下其手」，用來比喻玩弄手段，暗中作弊。亦用來形容帶有邪念，不禮貌地觸摸他人身體。

語義說明
比喻玩弄手段，暗中作弊。＆形容帶有邪念，不禮貌地觸摸他人身體。
使用類別
用在「舞弊謀利」的表述上。＆用在「無理碰觸」的表述上。
例句

1. 這是一件一群人監守自盜，上下其手，貪汙公款的弊案。
2. 那對父子在這件弊案中，上下其手，不知貪了多少黑心錢！
3. 這些貪官無所不用其極，利用職權，上下其手，能要就要，心中哪還有國家民生？
4. ＆
5. 歹徒本來在她身上上下其手地亂摸，看警察出現了，才落荒而逃。
6. 他一見搶匪出現就先昏倒了，身上的財物當然也就被上下其手地搜個精光。

《左傳．襄公二十六年》楚子、秦人侵吳，及雩婁，聞吳有備而還 ，遂侵鄭。五月，至于城麇。鄭皇頡戍之，出，與楚師戰，敗。穿封戌(1)囚(2)皇頡(3)，公子圍(4)與之爭之，正(5)於伯州犁(6)。伯州犁曰：「請問於囚(7)。」乃立囚。伯州犁曰：「所爭，君子也，其何不知？」上其手，曰：「夫子為王子圍，寡君(8)之貴介(9)弟也。」下其手，曰：「此子為穿封戌，方城外之縣尹(10)也。誰獲子？」囚曰：「頡遇王子，弱1(1)焉。」戌怒，抽戈逐王子圍，弗及。

〔注解〕 (1) 穿封戌：春秋時代楚國大將。 (2) 囚：動詞，俘虜，拘禁。 (3) 皇頡：春秋時代鄭國大夫。頡，音ㄒ｜ㄝˊ。 (4) 公子圍：春秋時代楚國王子，名圍。共王子，後承繼王位為楚靈王。 (5) 正：音ㄓㄥˋ，論定是非。 (6) 伯州犁：春秋時代楚國大夫。 (7) 囚：名詞，囚犯。 (8) 寡君：古代臣民對他國自稱本國君主的謙詞。 (9) 貴介：顯貴的人。 (10) 縣尹：職官名，一縣的首長。 (11) 弱：動詞，敗。 《左傳．襄公二十六年》楚子、秦人侵吳，及雩婁，聞吳有備而還 ，遂侵鄭。五月，至于城麇。鄭皇頡戍之，出，與楚師戰，敗。穿封戌(1)囚(2)皇頡(3)，公子圍(4)與之爭之，正(5)於伯州犁(6)。伯州犁曰：「請問於囚(7)。」乃立囚。伯州犁曰：「所爭，君子也，其何不知？」上其手，曰：「夫子為王子圍，寡君(8)之貴介(9)弟也。」下其手，曰：「此子為穿封戌，方城外之縣尹(10)也。誰獲子？」囚曰：「頡遇王子，弱1(1)焉。」戌怒，抽戈逐王子圍，弗及。

〔注解〕 (1) 穿封戌：春秋時代楚國大將。 (2) 囚：動詞，俘虜，拘禁。 (3) 皇頡：春秋時代鄭國大夫。頡，音ㄒ｜ㄝˊ。 (4) 公子圍：春秋時代楚國王子，名圍。共王子，後承繼王位為楚靈王。 (5) 正：音ㄓㄥˋ，論定是非。 (6) 伯州犁：春秋時代楚國大夫。 (7) 囚：名詞，囚犯。 (8) 寡君：古代臣民對他國自稱本國君主的謙詞。 (9) 貴介：顯貴的人。 (10) 縣尹：職官名，一縣的首長。 (11) 弱：動詞，敗。

01.唐．周矩〈諫制獄酷刑疏〉：「（被告者）只是不堪楚毒，自誣耳。何以覈之？陛下試取所告狀，酌其虛實者，付令推之，微訊動以探其情，所推者必上下其手，希聖旨也。」

02.《舊唐書．卷七一．魏徵列傳》：「昔州黎上下其手，楚國之法遂差；張湯輕重其心，漢朝之刑以弊。」

03.《金史．卷四五．刑志》：「是非淆亂，莫知適從，姦吏因得上下其手。」

04.清．顧炎武《日知錄．卷一九．明經》：「權文公謂，註疏猶可以質驗。不者，儻有司率情，上下其手，既失其末，又不得其本，則蕩然矣。」

05.《官場現形記》第二四回：「他一到工上，先把前頭委的幾個辦料委員，抓個錯誤，一齊撤差。統統換了自己的私人，以便上下其手。」