1. 合宜之事。《說文解字．羊部》：「義，己之威儀也。」《論語．為政》：「見義不為，無勇也。」《淮南子．齊俗》：「為義者，佈施而德。」

2. 正道、正理、法則。《易經．繫辭下》：「理財正辭，禁民為非曰義。」《孟子．公孫丑上》：「其為氣也，配義與道，無是餒也。」《呂氏春秋．孟春紀．貴公》：「無偏無頗，遵王之義。」

3. 公平、公正。《管子．水地》：「唯無不流，至平而止，義也。」《孔子家語．卷六．執轡》：「以之聖則國平，以之禮則國安，以之義則國義。」

4. 公平的、公益的。如：「義民」、「義賣」、「義舉」。《書經．康誥》：「汝陳時臬事，罰蔽殷彝，用其義刑義殺，勿庸以次汝封。」《三國志．卷八．魏書．二公孫陶四張傳．張魯》：「諸祭酒皆作義舍，如今之亭傳。又置義米肉，懸于義舍，行路者量腹取足。」

5. 死節、殉難。《禮記．禮運》：「故國有患，君死社稷謂之義。」《宋史．卷四五○．忠義列傳五．尹穀》：「尹務實，男子也，先我就義矣。」

6. 有其公益之名而非真、非親者。如：「義子」、「義肢」、「義齒」。宋．洪邁《容齋隨筆．卷八．人物以義為名》：「自外入而非正者曰義，義父、義兒、義兄弟、義服之類是也。衣裳、器物亦然，在首曰義髻，在衣曰義襴、義領。」

7. 功用、利益。《易經．乾卦》：「利者，義之和也。」《左傳．昭公三十一年》：「故君子動則思禮，行則思義，不為利回，不為義疚。」

8. 意思。如：「意義」、「字義」。漢．孔安國〈書經序〉：「以所聞伏生之書，考論文義，定其可知者，為隸古定。」《新唐書．卷一九八．儒學列傳上．孔穎達》：「受詔撰《五經》義訓，凡百餘篇，號《義贊》，詔改為《正義》。」

9. 姓。如漢代有義縱。