1. 急切、緊迫。如：「事態嚴重」。《說文解字．吅部》：「嚴，教命急也。」《孟子．公孫丑下》：「前日不知虞之不肖，使虞敦匠，事嚴，虞不敢請。」《漢書．卷八二．王商史丹傅喜傳．史丹》：「天子自臨軒檻上，隤銅丸以擿鼓，聲中嚴鼓之節。」

2. 緊密。唐．韓愈〈進學解〉：「春秋謹嚴，左氏浮誇。」《孽海花》第二八回：「督署禁衛森嚴，無隙可乘，祇好決定向丁公館下手。」

3. 嚴厲、絕不寬容。如：「嚴格」。《隋書．卷三八．列傳．皇甫績》：「孝寬以其惰業，督以嚴訓，愍績孤幼，特捨之。」元．白仁甫《東牆記》第一折：「對人前一言難盡，老夫人治家嚴訓。怨俺那火性如雷老母親。謹慎閨門，晝夜追巡。」

4. 殘酷、苛刻。如：「嚴刑拷打」。《史記．卷八七．李斯列傳．太史公曰》：「持爵祿之重，阿順苟合，嚴威酷刑。」《漢書．卷六二．司馬遷傳》：「法家嚴而少恩，然其正君臣上下之分，不可改也。」

5. 猛烈、厲害。北周．王襃〈和張侍中看獵〉詩：「嚴冬桑柘慘，寒霜馬騎肥。」唐．李賀〈夜坐吟〉詩：「為君起唱長相思，簾外嚴霜皆倒飛。」

6. 威武、肅穆。《詩經．小雅．六月》：「有嚴有翼，共武之服。」唐．陳羽〈古意〉詩：「姑嫜嚴肅有規矩，小姑嬌憨意難取。」

7. 端莊、威儀。《北史．卷二八．列傳．陸俟》：「臣蒞以威嚴，節之憲網，欲漸加訓導，使知分限。」唐．元稹《鶯鶯傳》：「及崔至，則端服嚴容，大數張。」

8. 尊崇、尊敬。《玉篇．吅部》：「嚴，敬也。」《禮記．學記》：「凡學之道，嚴師為難。」《資治通鑑．卷一．周紀一．周威烈王二三年》：「夫德者人之所嚴，而才者人之所愛。」

9. 對父親之敬稱。如：「家嚴」、「令嚴」。明．袁宏道〈拙效傳〉：「家嚴大喜，急引至舍。」《二十年目睹之怪現狀》第七四回：「兄弟襁褓時，先嚴、慈便相繼棄養，虧得祖父撫養成人，以有今日。」

10. 警戒、戒備時所行之非常措施。如：「戒嚴」。唐．李商隱〈隋宮詩〉：「乘興南遊不戒嚴，九重誰省諫書函。」《宋史．卷二五三．列傳．折德扆》：「城成，諜言寇至，軍中皆戒嚴，克行止之曰：『彼自擾耳。』已而果實。」

11. 畏懼。《四聲篇海．口部》：「嚴，畏也。」《孟子．公孫丑上》：「無嚴諸侯，惡聲至，必反之。」《史記．卷一二○．汲鄭列傳．汲黯》：「衛人仕者皆嚴憚汲黯。」

12. 姓。如東漢時有嚴光。