1. 顛倒事物的主從、輕重、先後等關係。
   【例】處理事情如果本末倒置，必然越弄越糟。 顛倒事物的主從、輕重、先後等關係。
   【例】處理事情如果本末倒置，必然越弄越糟。

《禮記．大學》大學1>之道，在明明德2>，在親民3>，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先脩其身；欲脩其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身脩，身脩而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以脩身為本，其本亂而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。 〔注解〕 (1) 大學：博學。 (2) 明德：至德，指人生之初所秉賦於天的最美善之德性。 (2) 親民：親近民眾，使民日新其德。 《禮記．大學》大學1>之道，在明明德2>，在親民3>，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先脩其身；欲脩其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身脩，身脩而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以脩身為本，其本亂而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。 〔注解〕 (1) 大學：博學。 (2) 明德：至德，指人生之初所秉賦於天的最美善之德性。 (2) 親民：親近民眾，使民日新其德。

「本末倒置」的「本」就是根本的意思，「末」是枝節末端的意思，所以這句成語的意思就是把根本的事忽略了，反而注重細微末端、較不重要的事。《禮記．大學》裡有一句話說：「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」就是在說明做一件事情，掌握本末終始、先後次序是非常重要的。但是，因為一般人往往會有誤本為末、倒末為本的疏失，所以就有「本末倒置」的說法。較早的書證是宋代大儒朱熹寫給他的朋友呂伯恭的信，就提到：「昨所獻疑本末倒置之病，明者已先悟其失……」等語，信中談的就是先後次序顛倒的事情。另外一位宋代大儒陸九淵在〈與曾敬之〉信中也提到：「有其本，必有其末。未聞有本盛而末不茂者。若本末倒置，則所謂文亦可知矣。」大意是說事情都有本有末，沒聽過根本壯盛而枝節末端不茂盛的事。陸九淵的話更明白的表現出本末倒置的意思。清代王昶所寫的〈新修州學之記〉說到：「當奉教化，宣之於民，……然非知治之審，則亦未嘗不本末倒置。」意思是說為政者若不知宣揚教化於民，則常會本末倒置，失掉了應有的判斷。從這些例子可以知道「本末倒置」是句常用的成語。「本末倒置」這句成語當就從〈大學〉文義演變而出，比喻不知事情的輕重緩急。 「本末倒置」的「本」就是根本的意思，「末」是枝節末端的意思，所以這句成語的意思就是把根本的事忽略了，反而注重細微末端、較不重要的事。《禮記．大學》裡有一句話說：「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」就是在說明做一件事情，掌握本末終始、先後次序是非常重要的。但是，因為一般人往往會有誤本為末、倒末為本的疏失，所以就有「本末倒置」的說法。較早的書證是宋代大儒朱熹寫給他的朋友呂伯恭的信，就提到：「昨所獻疑本末倒置之病，明者已先悟其失……」等語，信中談的就是先後次序顛倒的事情。另外一位宋代大儒陸九淵在〈與曾敬之〉信中也提到：「有其本，必有其末。未聞有本盛而末不茂者。若本末倒置，則所謂文亦可知矣。」大意是說事情都有本有末，沒聽過根本壯盛而枝節末端不茂盛的事。陸九淵的話更明白的表現出本末倒置的意思。清代王昶所寫的〈新修州學之記〉說到：「當奉教化，宣之於民，……然非知治之審，則亦未嘗不本末倒置。」意思是說為政者若不知宣揚教化於民，則常會本末倒置，失掉了應有的判斷。從這些例子可以知道「本末倒置」是句常用的成語。「本末倒置」這句成語當就從〈大學〉文義演變而出，比喻不知事情的輕重緩急。

語義說明
比喻不知事情的輕重緩急。
使用類別
用在「不知輕重」的表述上。
例句

1. 處理事情如果本末倒置，一定越弄越糟。
2. 為了賺錢而犧牲身體健康，真是本末倒置。
3. 他這種做法根本就是本末倒置，怎能有效率呢？
4. 不先去訓練人員，卻要求先添購設備，豈不是本末倒置！
5. 分解因式若不先記公式，就一味去作習題，豈非本末倒置！
6. 教育孩子就得從基本倫理教起，光講究外表，就是本末倒置。
7. 這種不重視問題癥結，卻只在細微末處大作文章，就是本末倒置。
8. 我們的經費十分有限，所以做事得考慮輕重緩急，不允許本末倒置。
9. 古人說：「物有本末，事有終始。」就是告訴我們做事不能本末倒置。
10. 老闆行事有些本末倒置，該嚴格的他馬馬虎虎，可隨意的他又吹毛求疵。

01.宋．朱熹〈答呂伯恭書〉其三九：「昨所獻疑本末倒置之病，明者已先悟其失，不知近來所以開導之際，其先後次第復如何？」

02.宋．陸九淵〈與曾敬之書〉：「有其本，必有其末。未聞有本盛而末不茂者。若本末倒置，則所謂文亦可知矣。」

03.清．王昶《金石萃編．卷一五八．金五．新修州學之記》：「然非知治之審，則亦未嘗不本末倒置。」

04.《清史稿．卷一四二．刑法志一》：「是此法律，本當以治中國人為主。今乃依舊律別輯中國人單行法，是視此新刑律專為外國人設矣。本末倒置，莫此為甚。」