「兩面」一詞在早在《舊唐書．卷一九七．南蠻西南蠻列傳．東女國》：「其（羌）部落代襲刺史等官，然亦潛通吐蕃，故謂之『兩面羌』。」及《資治通鑑．卷二二三．唐紀三九．代宗廣德元年》：「（駱）奉仙還，過（僕固）懷恩，懷恩於飲母前，母數讓奉仙曰：『汝與吾兒約為兄弟，今又親雲京，何兩面也！』」中即已出現，文中「兩面」都有耍兩面手法，當面一套，背後一套的意思。到了元人李行道《灰闌記》，更可見到「兩面三刀」的完整語形及用法。《灰闌記》是寫包拯審理張海棠被誣告毒死丈夫馬均卿，強搶兒子，謀奪家產一案，憑著石灰畫出的小圓圈，判斷出兒子是張海棠親生，還張海棠清白的故事。〈第二折〉中，官府審理時問起事情發生的經過，張海棠說：「大老婆要她把身上值錢的衣服首飾，送給前來投靠自己的哥哥，結果丈夫回來問起，她不知道大老婆『兩面三刀』，陰險狡猾，對丈夫挑撥搬弄是非，說是她背地裡送給情夫。」後來「兩面三刀」被用來比喻陰險狡猾，耍兩面手法，挑撥是非。 「兩面」一詞在早在《舊唐書．卷一九七．南蠻西南蠻列傳．東女國》：「其（羌）部落代襲刺史等官，然亦潛通吐蕃，故謂之『兩面羌』。」及《資治通鑑．卷二二三．唐紀三九．代宗廣德元年》：「（駱）奉仙還，過（僕固）懷恩，懷恩於飲母前，母數讓奉仙曰：『汝與吾兒約為兄弟，今又親雲京，何兩面也！』」中即已出現，文中「兩面」都有耍兩面手法，當面一套，背後一套的意思。到了元人李行道《灰闌記》，更可見到「兩面三刀」的完整語形及用法。《灰闌記》是寫包拯審理張海棠被誣告毒死丈夫馬均卿，強搶兒子，謀奪家產一案，憑著石灰畫出的小圓圈，判斷出兒子是張海棠親生，還張海棠清白的故事。〈第二折〉中，官府審理時問起事情發生的經過，張海棠說：「大老婆要她把身上值錢的衣服首飾，送給前來投靠自己的哥哥，結果丈夫回來問起，她不知道大老婆『兩面三刀』，陰險狡猾，對丈夫挑撥搬弄是非，說是她背地裡送給情夫。」後來「兩面三刀」被用來比喻陰險狡猾，耍兩面手法，挑撥是非。

語義說明
比喻陰險狡猾，耍兩面手法，挑撥是非。貶義。
使用類別
用在「狡猾詭詐」的表述上。
例句

1. 老王為人兩面三刀，你可要小心提防。
2. 李委員用兩面三刀的手法，把政敵全打倒了。
3. 他不只言行不一，更是兩面三刀，暗中陷害競爭對手。
4. 我們應該坦誠相見，不要玩弄兩面三刀的奸詐計謀。
5. 像他這種人慣於顛倒黑白，兩面三刀，千萬不要輕易相信他的說詞。

元．李行道《灰闌記．第二折》（據《元曲選》引）〔趙令史云〕拿過那張海棠來。你怎生藥殺親夫，快快從實招來，若不招呵─左右！與我選下大棍子者。〔正旦唱〕……【金菊香】我與他生男長女受劬勞。〔趙令史云〕你家裡有什麼人，也還往來麼？〔正旦唱〕俺哥哥因為少喫無穿來投託，曾被我趕離門，恰和他兩個廝撞著。〔趙令史云〕是你的哥哥，便和他廝見，也不妨事。〔正旦云〕俺姐姐道：海棠，既是你哥哥來投逩你時，你便沒銀子，何不解下這衣服頭面，與他做盤纏使用去。〔趙令史云〕這般說也是他好意。〔正旦云〕我信了他，將這些衣服頭面與哥哥去了。等的員外回來，問道海棠的衣服頭面為何不見，他便道：瞞著員外，都與姦夫了也。〔唱〕豈知他有兩面三刀，向夫主(1)廝(2)搬調(3)。

〔注解〕 (1) 夫主：丈夫。 (2) 廝：相。表示一方對另一方有所動作。 (3) 搬調：調唆，挑弄是非。調，音ㄊ｜ㄠˊ。 元．李行道《灰闌記．第二折》（據《元曲選》引）〔趙令史云〕拿過那張海棠來。你怎生藥殺親夫，快快從實招來，若不招呵─左右！與我選下大棍子者。〔正旦唱〕……【金菊香】我與他生男長女受劬勞。〔趙令史云〕你家裡有什麼人，也還往來麼？〔正旦唱〕俺哥哥因為少喫無穿來投託，曾被我趕離門，恰和他兩個廝撞著。〔趙令史云〕是你的哥哥，便和他廝見，也不妨事。〔正旦云〕俺姐姐道：海棠，既是你哥哥來投逩你時，你便沒銀子，何不解下這衣服頭面，與他做盤纏使用去。〔趙令史云〕這般說也是他好意。〔正旦云〕我信了他，將這些衣服頭面與哥哥去了。等的員外回來，問道海棠的衣服頭面為何不見，他便道：瞞著員外，都與姦夫了也。〔唱〕豈知他有兩面三刀，向夫主(1)廝(2)搬調(3)。

〔注解〕 (1) 夫主：丈夫。 (2) 廝：相。表示一方對另一方有所動作。 (3) 搬調：調唆，挑弄是非。調，音ㄊ｜ㄠˊ。

01.元．李行道《灰闌記》第二折：「豈知他有兩面三刀，向夫主廝搬調。」（源）

02.《紅樓夢》第六二回：「你這兩面三刀的東西，我不稀罕。你不和寶玉好，他如何肯替你應？」

03.《紅樓夢》第六五回：「我告訴奶奶，一輩子別見他纔好。嘴甜心苦，兩面三刀；上頭一臉笑，腳下使絆子，明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。」