1. 手掌前端的分支。如：「彈指」、「掐指一算」、「伸手不見五指」。《說文解字．手部》：「指，手指也。」《儀禮．大射儀》：「右巨指鉤弦。」唐．白居易〈賣炭翁〉詩：「滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。」

2. 腳趾。《左傳．定公十四年》：「闔廬傷將指，取其一履。」《史記．卷八．高祖本紀》：「虜中吾指。」

3. 用手指指向某處。唐．杜牧〈清明〉詩：「借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」清．李漁《慎鸞交》第一六齣：「蕙娘與你指天誓日，願做偕老夫妻。」

4. 點撥、引導。《易經．繫辭上》：「辭也者，各指其所之。」《儒林外史》第四○回：「揀那認得字多的兵選了十個，託沈先生每日指授他些書理。」

5. 朝向、對著。如：「指北針」、「時針正指著九」。《呂氏春秋．審分覽．知度》：「非其人而欲有功，譬之若夏至之日而欲夜之長也，射魚指天而欲發之當也。」《老殘遊記》第一二回：「歲月如流，眼見斗杓又將東指了。」

6. 斥責。《廣韻．上聲．旨韻》：「指，斥也。」《呂氏春秋．恃君覽．行論》：「故佈衣行此，指於國，不容鄉曲。」《漢書．卷八六．何武王嘉師丹傳．王嘉》：「千人所指，無病而死。」

7. 直立、豎起。如：「令人髮指」。《史記．卷七．項羽本紀》：「頭髮上指，目眥盡裂。」

8. 用意、主旨。如：「言近指遠」。《孟子．告子下》：「願聞其指。」《史記．卷一二○．汲鄭列傳．汲黯》：「其治，責大指而已，不苛小。」

9. 希望、依賴。如：「指望」、「這老太太就指著她兒子養活呢！」唐．薛能〈晚春〉詩：「賴指清和櫻筍熟，不然愁殺暮春天。」《三國演義》第五○回：「操此時指望合淝有兵救應。」

10. 縫紉、刺繡。通「黹」。元．楊奐〈孫烈婦歌〉詩：「十二巧鍼指，十四婉步趨。」《儒林外史》第一回：「只靠著我替人家做些針指生活尋來的錢，如何供得你讀書？」

11. 美好。通「旨」。《荀子．大略》：「不時宜，不敬交，不驩欣，雖指，非禮也。」

12. 當量詞：

⑴ 計算寬度的單位，一個指頭寬為一指。如：「三指寬的距離」。元．岳伯川《鐵拐李》第一折：「也不索官中插狀衙中告，只消得二指闊紙提條。」

⑵ 用以表示人口。宋．蘇軾〈與黃師是書〉：「不忍更以三百指諉之。」元．揭傒斯〈寄題九江義門陳氏壽安堂〉詩：「往時冠蓋如流水，撞鐘鼎食三萬指。」