1. 頭。如：「叩首」、「昂首闊步」。《說文解字．首部》：「首，巛象髪，謂之鬊，鬊即巛也。」漢．蔡邕〈薦太尉董卓可相國并自乞閒冗章〉：「非臣碎首靡軀所能補報。」明．李贄〈答友人書〉：「每見世人欺天罔人之徒，便欲手刃直取其首，豈特暴哉！」

2. 領導者、帶頭者。如：「群龍無首」。《書經．益稷》：「乃賡載歌曰：『元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。」《文明小史》第三回：「背後說這些亂民拿住了，就該一齊正法，還分什麼首從？」

3. 起始、開端。如：「歲首」、「篇首」。《史記．卷一二．孝武本紀》：「漢改曆，以正月為歲首。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．附會》：「何謂附會？謂總文理，統首尾。」

4. 第一、最先。如：「首演」、「首當其衝」。《左傳．僖公二十三年》：「得志於諸侯而誅無禮，曹其首也，子盍蚤自貳焉。」《三國演義》第一四回：「今天子蒙塵，將軍誠因此時首倡義兵，奉天子以從眾望，不世之略也。」

5. 等級最高的、最主要的。如：「首富」、「首府」。《紅樓夢》第四四回：「他坐不慣首席，坐在上頭，橫不是，豎不是的，酒也不肯吃。」

6. 要領。《書經．秦誓》：「予誓告汝，群言之首。」漢．魏伯陽《周易參同契．君臣御政》：「御政之首，鼎新革故。」

7. 朝向。《史記．卷九二．淮陰侯列傳》：「北首燕路，而後遣辯士奉咫尺之書。」《文選．顏延之．宋文皇帝元皇后哀策文》：「南背國門，北首山園。」唐．李善．注：「廣雅曰：『首，向也。』」

8. 方、邊，表示方位。如：「右首」、「東首」、「上首」。《京本通俗小說．西山一窟鬼》：「嶺側首卻有一個敗落山神廟，入去廟裡，慌忙把兩扇廟門關了。」《儒林外史》第一回：「半年之後，朝廷果然遣一員官，捧著詔書，帶領許多人，將著綵緞表裡，來到秦老門首，見秦老八十歲，鬢髮皓然，手扶拄杖。」

9. 出面檢舉告發或自陳罪狀。如：「出首」、「自首」。《三國志．卷八．魏書．二公孫陶四張傳．張魯》：「皆教以誠信不欺詐，有病自首其過。」《醒世恆言．卷四．灌園叟晚逢仙女》：「我明日就將落花上枝為由，教張霸到府，首他以妖術惑人。」

10. 量詞。計算詩、詞、歌曲等之單位。如：「一首小詩」、「兩首歌」。《儒林外史》第一回：「這一首詞，也是個老生常談。不過說人生富貴功名，是身外之物。」《老殘遊記》第一二回：「儜也該做首詩，我們拜讀拜讀。」

11. 二一四部首之一。