1. 跪地叩頭或低頭拱手的行禮動作。《說文解字．手部》：「拜，首至地也。」《左傳．僖公三十二年》：「卜偃使大夫拜曰：『君命大事，將有西師過軼我，擊之必大捷。」《宋史．卷四六○．列女列傳．呂仲洙女》：「女弟細良亦相從拜禱，良子卻之。」

2. 向鬼神行祭禮。如：「拜奠」、「大拜拜」。唐．王建〈三臺〉詩：「揚州橋邊小婦，長干市裡商人，三年不得消息，各自拜鬼求神。」《儒林外史》第二回：「為頭的申祥甫帶了七八個人走了進來，在殿上拜了佛。」。」

3. 順服。《禮記．郊特牲》：「拜，服也；稽首，服之甚也。」《左傳．昭公十五年》：「晉居深山，戎狄之與鄰，而遠於王室，王靈不及，拜戎不暇，其何以獻器。」

4. 表示恭敬之詞。如：「拜辭」、「拜問」。《史記．卷七．項羽本紀》：「項王曰：『壯士，賜之卮酒。』則與斗卮酒。噲拜謝，起，立而飲之。」《紅樓夢》第六八回：「又命周家的從包袱裡取出四疋上色尺頭、四對金珠簪環為拜禮。尤二姐忙拜受了。」

5. 訪問、探問他人的客氣說法。《論語．陽貨》：「陽貨欲見孔子，孔子不見，歸孔子豚。孔子時其亡也，而往拜之，遇諸塗。」唐．杜甫〈新婚別〉詩：「妾身未分明，何以拜姑嫜。」

6. 道賀、祝賀。宋．吳自牧《夢粱錄．卷一．正月》：「正月朔日，謂之元旦，俗呼新年。……細民男女亦皆鮮衣，往來拜節。」《紅樓夢》第二六回：「你明兒來拜壽，打算送什麼新鮮物兒？」

7. 任官或授職。如：「官拜上校」。晉．李密〈陳情表〉：「臣以供養無主，辭不赴命，詔書特下，拜臣郎中，尋蒙國恩，除臣洗馬。」《新唐書．卷二○一．文藝列傳上．杜審言》：「擢河西尉，不拜，改右衛率府冑曹參軍。」

8. 締結關係。《清平山堂話本．風月相思》：「二人拜為兄妹。」《紅樓夢》第六六回：「我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此後我們是親兄親弟一般。」

9. 拔掉。《詩經．召南．甘棠》：「蔽芾甘棠，勿翦勿拜。」漢．鄭玄．箋：「拜之言拔也。」

10. 一種可供食用的草本植物，亦可入藥。《爾雅．釋草》：「拜，蔏藋。」宋．邢昺．疏：「此亦似藜而葉大者，名拜，一名蔏藋。」或稱「蔏藋」、「灰藋」。

11. 姓。如宋代有拜瑚。