1. 毀壞、碎裂。如：「家破人亡」、「破斧沉舟」。《說文解字．石部》：「破，石碎也。」《荀子．勸學》：「風至笤折，卵破子死。」唐．杜甫〈春望〉詩：「國破山河在，城春草木深。」

2. 突破、解除。如：「破戒」、「破紀錄」。《初刻拍案驚奇》卷三六：「昨夜忽有怪物入院，將同住僧人啖噬，不得已破戒下山逃命。」《紅樓夢》第一回：「雖不敢說強似前代所有書中之人，但事跡原委亦可以消愁破悶。」

3. 擊敗、攻克。如：「破城」、「大破敵軍」。《史記．卷七．項羽本紀》：「又聞沛公已破咸陽，項羽大怒，使當陽君等擊關。」《水滸傳》第六二回：「但有半米兒差錯，兵臨城下，將至濠邊，無賢無愚，無老無幼，打破城池，盡皆斬首。」

4. 剖開、劈開。如：「勢如破竹」、「乘風破浪」、「將西瓜破成兩半。」《晉書．卷三四．列傳．杜預》：「今兵威已振，譬如破竹，數節之後，皆迎刃而解。」《三國演義》第九一回：「雄軍雲集，狂寇冰消；纔聞破竹之聲，便是失猿之勢。」

5. 分析、剖析。《禮記．中庸》：「故君子語大，天下莫能栽焉。語小，天下莫能破焉。」宋．趙彥衛《雲麓漫鈔》卷九：「彭祭酒學校馳聲，善破經經義，每有難題，人多請破之。」

6. 揭穿，使真相大白。《喻世明言．卷一五．史弘肇龍虎君臣會》：「一似你先時破我的肉是狗肉，幾乎教我不撰一文。」《老殘遊記》第五回：「齊心齊意要破這一案。」

7. 花費、消耗。如：「破財」、「破費」。唐．溫庭筠〈蘇小小歌〉：「買蓮莫破券，買酒莫解金。」《清平山堂話本．楊溫攔路虎傳》：「這卦爻動，必然大凶，破財、失脫、口舌，件件有之。」

8. 盡、窮盡。唐．杜甫〈奉贈韋左丞丈二十二韻〉：「讀書破萬卷，下筆如有神。」宋．楊萬里〈提劉朝英進齋〉：「不應將一第，用破半生心。」

9. 殘敗。如：「破船」、「破鞋」、「破布」。宋．蘇軾〈章質夫送酒六壺書至而酒不達戲作小詩問之〉詩：「白衣送酒舞淵明，急掃風軒洗破觥。」《西湖二集》卷一：「戴了頂破網，穿了件百衲的綻衣，赤著雙腳，捏腳捏手，走到門首。」

10. 差勁、低劣。如：「他的數學非常破。」、「你這套破理論少說為妙，免得被人嘲笑。」《紅樓夢》第一○三回：「兒子頭裡就走，他跟了個破老婆子出了門。」

11. 過。唐．杜甫〈白帝樓〉詩：「臘過思端綺，春歸待一全。」宋．李彌遜〈春日雜詠〉詩：「二月忽已破，一春強過半。」

12. 唐宋燕樂大曲的後半部。其中以舞蹈為主，樂器伴奏，或有歌唱。因其節拍急促繁碎，故稱為「破」。唐．白居易〈臥聽法曲霓裳〉詩：「朦朧閒夢初成後，宛轉柔聲入破時。」《警世通言．卷三○．金明池吳清逢愛愛》：「唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒。」或稱為「曲破」。