1. 從高處往下看。如：「居高臨下」。《說文解字．臣部》﹕「臨，監臨也。」《詩經．大雅．大明》：「上帝臨女，無貳爾心。」漢．鄭玄．箋：「臨，視也。」三國魏．阮籍〈詠籍〉詩八二首之一三：「登高臨四野，北望青山阿。」

2. 照、照耀。《尸子》卷上：「天高明，然後能燭臨萬物。」唐．杜甫〈春宿左省〉詩：「星臨萬戶動，月傍九霄多。」

3. 面對、遇到。如：「臨陣磨槍」、「臨危不亂」。《論語．述而》：「必也臨事而懼，好謀而成者也。」晉．陶淵明〈歸去來辭〉：「登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。」

4. 統治。《書經．大禹謨》：「臨下以簡，御眾以寬。」《管子．八觀》：「置法出令，臨眾用民。」《魏書．卷五六．列傳．崔辯》：「伏惟皇魏握圖臨宇，總契裁極，道敷九有，德被八荒。」

5. 即將、正當。如：「臨行」、「臨終」、「臨時抱佛腳」。《史記．卷一二三．大宛列傳》：「臨死謂其父昆莫曰：『必以岑娶為太子，無令他人代之。』」唐．張說〈還至端州驛前與高六別處〉詩：「相逢傳旅食，臨別換征衣。」

6. 靠近、依傍。《漢書．卷二七．五行志下之上》：「先是文惠王初都咸陽，廣大宮室，南臨渭，北臨涇。」唐．王勃〈滕王閣〉詩：「滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鑾罷歌舞。」

7. 來到。如：「蒞臨」、「雙喜臨門」。《楚辭．屈原．遠遊》：「朝發軔於太儀兮，夕始臨乎於微閭。」《初刻拍案驚奇》卷一八：「只求慨然俯臨，深感厚情。」

8. 依著書畫範本摹仿。如：「臨碑」。明．湯顯祖《牡丹亭》第七齣：「學生自會臨書，春香還勞把筆。」《紅樓夢》第七○回：「至次日起來梳洗了，便在窗下研墨，恭楷臨帖。」

9. 給、加。唐．魏元同〈請吏部各擇寮屬疏〉：「臨之以利，以察其廉。」宋．歐陽修〈縱囚論〉：「及施恩德以臨之，可使變而為君子。」

10. 《易經》卦名。六四卦之一。兌（）下坤（）上，表在上臨下之義。

11. 姓。如漢代有臨孝存，見《萬姓統譜》。