1. 水流動。《說文解字．沝部》：「𣻤（流），水行也。……流，篆文從水。」《易經．乾卦．九五》：「水流溼，火就燥。」唐．李白〈黃鶴樓送孟浩然之廣陵〉詩：「孤帆遠影碧山盡，唯見長江天際流。」

2. 隨水移動。《三國志．卷五八．吳書．陸遜傳》：「其舟船器械，水步軍資，一時略盡，尸骸漂流，塞江而下。」宋．魏泰《東軒筆錄》卷七：「於是以腳船數十，前設巨碓，以搗流冰。」

3. 移動、運行。如：「流星」、「流年」、「七月流火」。《史記．卷一二二．酷吏列傳．張湯》：「山東水旱，貧民流徙。」宋．蔣捷〈一翦梅．一片春愁待酒澆〉詞：「流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。」

4. 圓轉、順利。如「流暢」、「流利」。東周戰國．宋玉〈對楚王問〉：「引商刻羽，雜以流徵。」

5. 虛浮。清．朱駿聲《說文通訓定聲．孚部》：「流，叚界為浮。」《荀子．致仕》：「凡流言、流說、流事、流謀、流譽、流愬，不官而衡至者，君子慎之。」唐．楊倞．注：「流者，無根源之謂。」

6. 留傳、散布。如：「流芳萬世」。《孟子．公孫丑上》：「德之流行，速於置郵而傳命。」《南史．卷六九．列傳．沈炯》：「時有文章，隨即棄毀，不令流布。」

7. 放逐。如「流放」。《國語．周語上》：「王弗聽，於是國人莫敢出言，三年，乃流王於彘。」南朝宋．劉義慶《世說新語．任誕》：「宜流之海外，以正風教。」

8. 放縱。《國語．晉語一》：「肆侈不違，流志而行，無所不疚，是以及亡而不獲追鑒。」

9. 趨向。如：「流於形式」。三國魏．曹丕《典論．論文》：「貧賤則懾於飢寒，富貴則流於逸樂。」《清史稿．卷二九二．高其倬列傳》：「世宗治尚明肅，諸臣皆以開敏精勤稱上指，為政持大體，與夫急功近名，流於谿刻，重為世詬病者，固大異矣。」

10. 往來不定，四處遊移者。《史記．卷一○三．萬石張叔列傳．萬石君》：「元封四年中，關東流民二百萬口，無名數者四十萬，公卿議欲請徙流民於邊以適之。」南朝宋．顏延之〈直東宮答鄭尚書〉詩：「流雲藹青闕，皓月鑒丹宮。」

11. 意外、不明來處。如：「流矢」、「流彈」。

12. 水之通稱。《史記．卷四．周本紀》：「武王渡河，中流，白魚躍入王舟中，武王俯取以察。」唐．李白〈望廬山瀑布水〉詩二首之二：「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。」

13. 品類、派別。如：「九流十家」。《漢書．卷一○○．敘傳下》：「群言紛亂，諸子相騰。秦人是滅，漢修其缺，劉向司籍，九流以別。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．諸子》：「博明萬事為子，適辨一理為論，彼皆蔓延雜說，故入諸子之流。」

14. 品類、等列。如：「上流」、「第一流」。《北史．卷五○．列傳．高道穆》：「道穆以字行於世，學涉經史，所交皆名流俊士。」《北史．卷五九．列傳．李賢》：「惇於輩流中特被引接，每有遐方服玩珍奇，無不班賜。」

15. 似水流之物。如：「氣流」、「暖流」、「電流」、「車流」。