1. 古時用以烹煮食物之金屬器具。圓腹、三足兩耳，亦有四足方鼎。盛行於商、周時代。《說文解字．鼎部》：「鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。」《玉篇．鼎部》：「鼎，器也，所以熟食者。」

2. 鼎有三足，引申為三方並立。《三國志．卷六一．吳書．潘濬陸凱傳．陸凱》：「近者漢之衰末，三家鼎立。」《晉書．卷八七．列傳．涼武昭王李玄盛》：「昔漢運將終，三國鼎峙，鈞天之曆，數鍾皇晉。」

3. 方、正。同「貞」。《漢書．卷四八．賈誼傳》：「天子春秋鼎盛，行義未過。」

4. 大。如：「鼎言」、「鼎臣」、「大名鼎鼎」、「這件事情，我需要你的鼎力相助，才可能成功。」

5. 古傳國寶器。相傳夏禹鑄九鼎以為傳受帝位之重器。《左傳．宣公三年》：「定王使王孫滿勞楚子，楚子問鼎之大小輕重焉。對曰：『在德不在鼎……周雖德衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。』」《晉書．卷九八．列傳．王敦》：「遂欲專制朝廷，有問鼎之心。帝畏而惡之。」

6. 喻三公、宰相、重臣等高位。如：「臺鼎」、「鼎輔」。

7. 古代烹殺罪人之刑具。宋．文天祥〈正氣歌〉：「鼎鑊甘如飴，求之不可得。」

8. 福建方言。指鍋子。如稱廚房為「鼎間」，稱鍋蓋為「鼎蓋」。

9. 姓。如宋代有鼎澧。

10. 二一四部首之一。