1. 站立、坐起。如：「起立」、「起來」。《說文解字．走部》：「起，能立也。」《玉篇．走部》：「起，立也。」《禮記．曲禮上》：「請業則起，請益則起。」唐．白居易〈與元微之書〉：「垂死病中驚坐起，闇風吹雨入寒窗。」

2. 起床、離開床鋪。如：「早睡早起」。《禮記．內則》：「孺子蚤寢晏起，唯所欲食無時。」《孟子．盡心上》：「雞鳴而起，孳孳為善者，舜之徒也。」

3. 飛升、湧騰。漢．張衡〈西京賦〉：「度曲未終，雲起雪飛，初若飄飄，後遂霏霏。」晉．孫楚〈為石仲容與孫皓書〉：「煙塵俱起，震天駭地；渴賞之士，鋒鏑爭先。」唐．李朝威《柳毅傳》：「至六七里，鳥起馬驚，疾逸道左。」

4. 復甦、痊癒、好轉。如：「起死回生」、「一病不起」。《國語．吳語》：「君王之於越也，繄起死人而肉白骨也。」《公羊傳．莊公三十二年》：「寡人即不起此病，吾將焉致乎魯國？」《後漢書．卷三五．張曹鄭列傳．鄭玄》：「玄乃發墨守，鍼膏肓，起廢疾。」

5. 開始。如：「起筆」、「從今起」、「萬事起頭難」。《漢書．卷一○○．敘傳下》：「以述漢書，起元高祖。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．史傳》：「歲遠則同異難密，事積則起訖易疏。」《儒林外史》第五三回：「陳木南起首還不覺的，到了半盤，四處受敵，待要喫他幾子，又被他占了外勢。」

6. 發動。如：「起義」。《戰國策．魏策三》：「乃為之起兵八萬，車二百乘，以從田文。」《三國志．卷六五．吳書．王樓賀韋華傳．華覈》：「季夏之月，臣省月令，不可以興土功，不可以會諸侯，不可以起兵動眾，舉大事必有大殃。」

7. 產生。如：「起疑」、「肅然起敬」。《呂氏春秋．貴直論．直諫》：「百邪悉起。」漢．高祖〈大風歌〉：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。」宋．朱熹〈跋趙中丞行實〉：「趙公之孝謹醇篤，雖古人猶難之，三復其書，令人起敬。」

8. 舉用。如：「起用」、「東山再起」。《戰國策．秦策二》：「召公孫顯於韓，起樗裡子於國。」宋．辛棄疾〈水龍吟．老來曾識淵明〉詞：「甚東山何事，當時也道，為蒼生起。」

9. 出身。《史記．卷一一八．淮南衡山列傳．淮南厲王》：「百姓願之，若旱之望雨。故起於行陳之中，而立為天子。」《漢書．卷三九．蕭何曹參傳．曹參》：「蕭何、曹參皆起秦刀筆吏，當時錄錄未有奇節。」

10. 擬訂。如：「起草章程」、「起個大綱」。唐．韓愈〈張中丞傳後敘〉：「為文章，操紙筆立書，未嘗起草。」《儒林外史》第一九回：「當下留在後面樓上，起了一個婚書稿。」

11. 建築、建立。如：「白手起家」、「平地起高樓」。《三國志．卷四七．吳書．吳主權傳》：「治城郭，起譙樓。」唐．李商隱《雜纂．卷上．殺風景》：「妓筵說俗事，果園種菜，背山起樓，花架下養雞鴨。」

12. 取出。如：「起貨」、「起出凶刀一把。」《初刻拍案驚奇》卷一九：「太守即命公人押了小娥與地方，同到申蘭家起贓。」

13. 詩文首句、首聯或首段。《通俗編．詩法》：「作詩有四法，起要平直，承宜舂容，轉要變化，合要淵永。」

14. 量詞：

⑴ 計算成批人之單位。相當於「群」。如：「店裡來了兩起客人。」《紅樓夢》第九回：「那一起懶賊，你不說，他們樂得不動，白凍壞了你。」

⑵ 計算事件發生之單位。如：「高速公路上發生了數起連環車禍。」、「警方最近偵破了一起擄人勒索案。」元．關漢卿《竇娥冤》第四折：「再看幾宗文卷，一起犯人竇娥藥死公公。」元．孟漢卿《魔合羅》第三折：「〔府尹看科云〕這是那一起？〔令史云〕這是劉玉娘藥死親夫，招狀是實，則要大人判個斬字。」

15. 置於動詞後，表示及、到之意。如：「想起往事，真是不勝感慨！」、「只要談起往事，他便眉開眼笑。」元．無名氏《鴛鴦被》第一折：「我請將劉員外來，成了這樁親事。休道十個銀子，便是一百個銀子，也不說起了！」《儒林外史》第四六回：「主人出來，敘禮坐下，道了幾句彼此仰慕的話。湯鎮臺提起要往後湖拜莊徵君。」

16. 置於動詞後，表示足夠或不夠之意。如：「經得起現實的考驗。」、「承受不起輿論壓力。」《紅樓夢》第四九回：「那史湘雲又是極愛說話的，那裡禁得起香菱又請教他談詩，越發高了興。」《文明小史》第三七回：「你們又不是山東咨送來的，我替你們再三設法，也算對得起你們了。」